ATP Challenger 2023 : Benoît Paire s’offre un titre en Italie contre Richard Gasquet !

ATP CHALLENGER 2023 – Le Challenger 100 de San Benedetto affichait ce soir une finale composée des deux seuls français inscrits dans le tournoi, Benoît Paire et Richard Gasquet. Et dans ce duel entre deux joueurs qui se connaissent par cœur, c’est le plus jeune des deux qui l’a emporté, 4-6 6-1 6-1. Avec un deuxième titre de Challenger cette année, Paire continue de se rapprocher du Top 100, qui est devenu son objectif.

C’était leur 11ème confrontation en match officiel. Richard Gasquet et Benoît Paire, respectivement nés en 1986 et 1989, se sont côtoyés sur le circuit principal pendant plus de 10 ans. Mais ce soir à San Benedetto (Italie), c’est sur le circuit secondaire qu’ils se sont retrouvés. Pour la première fois de leur histoire commune. Pour Paire, c’est devenu une habitude. Redescendu au-delà du top 200 en début d’année, l’Avignonnais vient de connaître sa troisième finale de Challenger en quelques mois. Pour Gasquet, qui rôde autour du top 50, ce détour en dehors du circuit principal ne devrait être que temporaire, afin de tourner la page d’un printemps raté (6 victoires en 18 matchs depuis avril).

Combativité pour revenir au top niveau

Et dans la chaleur du centre de l’Italie ce soir, un joueur a montré plus d’envie et de combativité : Benoît Paire. L’ex-n°18 mondial semble avoir trouvé sa zone de confort sur ces Challengers italiens sur terre battue. Une surface qui ne lui a pourtant pas vraiment réussi ces dernières années sur le circuit principal. Mais ce soir comme sur l’ensemble de la semaine, c’est lui qui a le mieux tenu l’échange. Il a enchaîné les coups gagnants sur son revers, face à un adversaire qui n’est pourtant pas en reste quand on parle de ce coup-là. Surtout, Paire est resté régulier jusqu’au bout du match, alors que Gasquet ne pouvait plus tenir physiquement. La preuve en est : il a remporté 9 des 10 derniers points.

Cette volonté de se battre est typique de Benoît Paire version 2023. Semaine après semaine, il continue de grappiller des points et des places au classement. Ce titre dans un Challenger va lui rapporter 100 points ATP, et lui permettre de grimper de seize places au classement, de la 147ème à la 131ème place mondiale. S’il n’est pas encore arrivé à son objectif annoncé du top 100, il n’en est plus si loin que ça. Ses prochaines semaines sur les Challengers de terre battue pourraient lui permettre de s’en rapprocher encore plus. Mais sa plus grosse victoire est qu’il semble avoir retrouvé l’envie de jouer. Ce qui fait une énorme différence par rapport à ce qu’il était devenu ces dernières années.

Paire champion à San Benedetto 🏆🇨🇵

Loin de Wimbledon, Benoit Paire remporte la finale 100% française face à Richard Gasquet (4-6, 6-1, 6-1) et obtient son deuxième titre en Challenger cette saison. 👏

Il remonte à la 131e place au classement et poursuit son objectif TOP 100. pic.twitter.com/eV7LuXIuPZ

— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) July 16, 2023