ATP Lyon : Arthur Fils s’offre le scalp de Nakashima et se qualifie en finale

ATP 250 LYON – Incroyable Arthur Fils ! Au bout d’un combat de près de trois heures, le jeune Français de 18 ans s’est offert le scalp de Brandon Nakashima (58e mondial), 7-5, 4-6, 7-6. Il se qualifie ainsi pour la finale du tournoi lyonnais, où il retrouvera l’Argentin Francisco Cerundolo.

C’est une semaine particulière que vit Arthus Fils à Lyon cette semaine. Pour arriver en demi-finale, le futur membre du Top 100 ATP a pu compter sur la disqualification de Mikaël Ymer en huitièmes de finale, puis le forfait de Félix Auger-Aliassime en quarts. Face à un Brandon Nakashima qui sortait d’une grosse performance en ayant éliminé son compatriote américain Tommy Paul, le jeune Tricolore n’avait rien à perdre.

En roublard, Arthur Fils fait le dos rond avant de piquer au moment idoine

Au service pour lancer les hostilités, le Français assure son premier jeu malgré deux fautes directes pour faire la course en tête. Mais après un service aisément remporté par l’Américain, Fils vacille en péchant sur ses premières balles et réalise même deux doubles fautes. Après plus de dix minutes de combat, ce dernier sauve son deuxième jeu de service au forceps. Toutefois, Nakashima est mieux rentré dans son match, là où Fils multiplie les fautes directes. Il prend progressivement l’ascendant en expédiant ses services, avant d’exercer une grosse pression. Au bord de la rupture, Fils tient en passant proche de l’expectative à maintes reprises grâce à une défense solide sur les longs échanges (4 balles de break sauvées en trois jeux de service).

À mi-set, l’Américain lâche du lest, ce qui offre au Français plus de latitude pour notamment remporter un jeu blanc. Alors que l’on semblait se diriger vers le tie-break, Nakashima craque au pire moment. Après trois fautes directes, il se fait punir par une magnifique montée au filet ! Remobilisé, le Tricolore frappe fort avec un jeu de break blanc pour remporter la première manche (7-5). Il s’offre également l’avantage d’entamer le second set sur son propre service.

Un mental d’acier malgré les contre-temps

Malheureusement, l’avantage sera de courte durée. Après la pause, Brandon Nakashima éteint immédiatement le feu en allant chercher le break de manière autoritaire. Toutefois, le gamin de 18 ans ne se laisse pas démonter. Sur le service suivant, il va de nouveau prendre le service de l’Américain. La confiance engrangée en fin de première manche n’a pas disparu, et se ressent dans les coups tranchants qu’il porte afin de confirmer aisément son débreak (2-1).  Le combat devient de plus en plus âpre sur chaque point alors que la suprématie que les deux hommes avaient au service s’est totalement estompée. Preuve en est, le Tricolore cède de nouveau après avoir repoussé juste avant trois balles de break. Plus appliqué, Nakashima confirme et s’envole pour aller rafler la deuxième manche haut la main (4-6).

La lutte se poursuit donc dans un ultime set où encore une fois, Arthur Fils sert le premier. Cette fois-ci, il assure son jeu de service avec rage pour se redonner du baume au cœur. La barre des deux heures de match est alors franchie, et la tension devient palpable sur chaque point. Poussé dans ces retranchements, Fils résiste, sauvant notamment une énième balle de break. Malgré un nombre incroyable d’opportunités, Nakashima vendange encore, et se fait punir froidement. Dès le jeu suivant, le Français pousse son adversaire à la faute en dominant les échanges. Il réalise alors un break important… mais le perd de nouveau dans la foulée dans une fin de match illisible.

La durée et l’intensité de la rencontre se ressentent dans les jambes, Fils étant pris de crampes dans le money time (5-4). Mais alors qu’on doutait de sa capacité à finir le match, il envoie des énormes retours et s’offre même une improbable balle de match. À l’arrachée, le jeune joueur de 18 ans remporte le point, mais la décision est inversée après plusieurs secondes d’imbroglio… Malgré ce coup du sort, il ne se désunit pas et va tirer son épingle du jeu dans le tie-break décisif. Nakashima craque face à la résistance du Tricolore au bout de près de trois heures de jeu (7-5/4-6/7-6) ! En finale, le Tricolore affrontera Francisco Cerundolo, tombeur facile de Cameron Norrie ce vendredi.

Quel combat ! Arthur Fils s’impose 7-5, 4-6, 7-6 (5) en presque 3h !

Rendez-vous à 14h30 samedi pour sa première finale, contre Cerundolo

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— L’ÉQUIPE (@lequipe) May 26, 2023