Au finish, La Rochelle décroche la première Champions Cup de son histoire !

CHAMPIONS CUP – Ils l’ont fait ! Au bout du suspense, les joueurs de La Rochelle ont renversé le Leinster (21-24) pour s’adjuger la première Champions Cup de leur histoire !

En finale de Champions Cup, plus que dans les autres matchs, chaque erreur se paie cash. Les joueurs de La Rochelle ont longtemps subi cet adage sur la pelouse du stade Orange Vélodrome. Dès la 4’, Jonathan Sexton va ouvrir le score au pied (3-0). Cette pénalité sera la première d’une longue série pour le buteur irlandais, qui va capitaliser sur l’indiscipline chronique des Maritimes. Bien que souvent sanctionnés en défense, les hommes de Ronan O’Gara ont pourtant livré une partition intéressante en attaque lors du premier acte. Preuve en est, ce magnifique essai inscrit par Raymond Rhule, qui a récupéré une passe après contact de Dillyn Leyds pour aplatir en terre promise à la 10’.

Ruthless La Rochelle!

Just excellent play from Dillyn Leyds to split the defenders and lift the ball to Raymond Rhule. Serious pace and finish from the La Rochelle wing.#LEIvLAR #LEISR pic.twitter.com/kkMhKL5tk7

— EK Rugby Analysis (@ek_rugby) May 28, 2022

Alors que cet essai transformé leur avait permis de prendre l’avantage (6-7), les Rochelais vont de nouveau retomber dans leurs travers et concéder des fautes. Jonathan Sexton ne se fera pas prier pour passer deux pénalités et permettre aux siens de virer en tête à la pause (12-7).

La Rochelle ne lâche rien

La deuxième mi-temps sera du même acabit que la première. Ihaia West va rapidement réduire la marque sur pénalité (12-10). Avant que Jonathan Sexton ne capitalise à nouveau sur l’indiscipline des Rochelais pour passer deux pénalités coup sur coup (18-10, 53’). Alors qu’on pensait le match plié, les Jaune et Noir ne vont rien lâcher. À l’heure de jeu, Pierre Bourgarit va inscrire l’essai de l’espoir après un ballon porté. West transforme et rapproche les siens au score (18-17).

Huge from Bourgarit.

– Chases down Keenan to stop him kicking the ball out from the missed drop-goal
– forces the sealing penalty turnover at the next ruck
– scores off the maul from the resulting penalty.#LEIvLAR #LEISR pic.twitter.com/7Y1uxFWexA

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Alors que le vent semblait enfin tourner, les Maritimes vont de nouveau se saborder par indiscipline. Thomas Lavault va mettre un croche-pied à Gibson-Park, qui courait pour réceptionner une chandelle. Pénalité logique aux 25 mètres, et jaune pour Lavault, qui laisse ses équipiers en infériorité numérique à un moment clé du match. Ross Byrne passe 3 points et donne de l’air aux siens (21-17).

Arthur Retière délivre les siens à la sirène

D’abord à 14, puis à 15 pour les 5 dernières minutes, les Rochelais vont finir le match de façon héroïque. Les avants vont multiplier les charges et mettre sur le reculoir la défense irlandaise. Qui va plier, plier…. Et finir par rompre à 1 minute de la fin. En sortie d’un ruck, Arthur Retière va se faufiler dans la défense bleue et inscrire l’essai de la délivrance. Ihaia West transforme et scelle le score. 21-24, score final. Premier titre européen de l’histoire la Rochelle, qui succède au Stade Toulousain au palmarès de la Champions Cup. Une victoire héroïque pour les hommes du président Vincent Merling, qui n’ont rien lâché du début à la fin. Nul doute que ce succès va être dignement fêté par les joueurs et les supporters !

⚫ ‘ ! Les Maritimes renversent le Leinster en finale et décroche le titre européen ! EXCEPTIONNEL ! #LEIvSR #ChampionsCup pic.twitter.com/KH0lTxHOUF

— Dicodusport ⭐⭐ (@dicodusport) May 28, 2022