Badminton Europe par équipes mixtes : La France réussit son entrée en lice

CHAMPIONNATS D’EUROPE PAR ÉQUIPES MIXTES DE BADMINTON – À domicile, les Bleus ont bien négocié un premier match piège face aux Néerlandais. Un premier succès en poule pour entamer une compétition dans laquelle ils ont des ambitions. 

C’est à Aire-sur-la-Lys, ville de moins de 10.000 habitants du Pas-de-Calais, que s’ouvraient aujourd’hui les Championnats d’Europe par équipes mixtes de badminton. Et à domicile, les Bleus, finalistes de la dernière édition, entendaient faire au moins aussi bien. Premier match de poule aujourd’hui contre les Pays-Bas, une nation à ne pas sous-estimer.

Les Bleus assurent en simple

Premier à entrer en lice, Toma Junior Popov affrontait un adversaire d’un calibre équivalent au sien, Mark Caljouw. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le Tricolore s’est compliqué la tâche. Après un premier set maîtrisé, il a laissé son rival revenir dans la partie. Et après avoir gâché un volant de match, il s’est vu entraîné dans un troisième set de tous les dangers. Fort heureusement, l’issue est heureuse (21-14, 21-23, 21-14), mais c’est un avertissement sans frais pour lui.

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— FFBaD (@FFBaD) February 14, 2023

Fort heureusement, Léonice Huet a facilement fait fructifier l’avantage initial. Face à Nadia Choukri, la Tricolore a mis quelques points à démarrer, mais une fois lancée, elle a fait du petit bois avec la Néerlandaise. Un succès attendu et implacable 21-13, 21-11 qui a placé les Bleus sur le chemin du succès, puisqu’il ne manquait alors qu’une victoire et trois matchs pour y parvenir.

Toma Junior Popov héros du jour

Toma Junior Popov a repris le chemin des courts avec son frère Christo, pour défier la paire Ruben Jille / Ties van der Lecq. Un duo redoutable, puisque médaillé de bronze aux derniers Championnats d’Europe, et pire encore, les deux frères n’avaient battu cette paire qu’une fois en quatre affrontements. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’affaire a été serrée.

Les Néerlandais ont profité d’un temps faible français pour creuser l’écart et rafler le premier set. Le second a été âprement disputé, mais il aura fallu quatre volants de set aux Bleus pour égaliser à une manche partout. Galvanisés par un public bruyant, les Français ont fait la course en tête dans la dernière manche, s’imposant finalement (14-21, 24-22, 21-17). Propre et net, le travail est fait. La même chose demain contre la Bulgarie (16h00) et la porte des demi-finales s’ouvrira sans doute.

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