Badminton : Toma Junior Popov rend les armes de justesse en demi-finales

BADMINTON FRANCAIS – Mal parti, Toma Junior Popov a entraîné son adversaire japonais au bout du troisième set, avant de céder d’extrême justesse, montrant toutefois un niveau rassurant.

Qualifié hier pour sa première demi-finale en 2023, Toma Junior Popov savait qu’il aurait fort à faire. Face à lui se dressait Kenta Nishimoto, 15e mondial et tête de série n°1. Un sacré défi pour le Français. Le Japonais va rapidement prendre les devants et creuser l’écart, bien meilleur dans le petit jeu. Il rafle le premier set, malgré quelques coups bien sentis du Tricolore, qui se plaignait alors de la cuisse.

Second round at #Madridspainmasters2023
Toma Junior Popov 🇫🇷 @FFBaD vs Kenta Nishimoto 🇯🇵
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— MADRID SPAIN MASTERS (@madridmasters) April 1, 2023

Popov était si proche

Visiblement décontenancé, le Tricolore multiplie les fautes directes en début de deuxième manche. Mais contre toute attente, il revient dans la partie, et va même prendre la tête des opérations. Le Japonais semble touché au moral, et Toma Junior Popov est revigoré. Les attaques font mouche, les smashs sont puissants, et c’est le plus logiquement du monde que le n°1 français va chercher la manche décisive.

Et le niveau monte encore d’un cran. Les points spectaculaires sont légion, et les deux rivaux ne se quittent pas. Jusqu’à une brutale accélération du Japonais, qui marque cinq points d’affilée. Le Tricolore se voit contraint de courir après le score, mais recolle sans paniquer. Les points splendides s’enchaînent, le Japonais garde la tête, se procure un puis deux puis trois volants de match. Le troisième sera le bon, le Français, éreinté, ayant clairement manqué de lucidité en fin de partie. Toma Junior Popov s’incline 21-10, 15-21, 23-21, mais a tout de même montré qu’il est revenu à un excellent niveau. Néanmoins, nul doute qu’il y aura des regrets dans le camp français ce soir.