BAL : Le collectif du Zamalek fait craquer les Petroleos

Largement vainqueur des Petroleos, le Zamalek s’est qualifié pour la finale de BAL en s’imposant largement, 89-71. Supérieurs collectivement derrière un Walter Hodge en double-double (19 points, 10 passes), les Égyptiens ont fait l’écart dans le deuxième quart avant de maîtriser le match de bout en bout.

La première demi-finale de BAL opposait deux équipes encore invaincues dans la compétition. Un véritable choc entre le Zamalek et les Petroleos pour obtenir un ticket en finale. L’enjeu était donc de taille pour les Égyptiens et les Angolais.

Le Zamalek ne rate quasiment rien

On s’attendait à une partie spectaculaire et accrochée. Le moins que l’on puisse dire, c’est que les deux équipes ne déçoivent pas ! Suite à des premières minutes où les rivaux se jaugent, la fin du premier quart est ensuite un feu d’artifice total. Walter Hodge et Carlos Morais (18 points) enfilent les perles derrière l’arc tandis que le combat dans la raquette fait rage, notamment entre Moustpha Elmekawi et Jone Pedro. Personne ne prend le dessus mais le niveau de jeu atteint des sommets rarement atteints dans la compétition jusque-là.

Mouloukou Diabaté (12 points) filoche, et les Petroleos commencent à avoir du mal à répondre de l’autre côté dans le second quart. Le rythme devient alors plus haché, et le Zamalek parvient toujours à se montrer efficace. Les Angolais sont dépassés en défense, et laissent beaucoup trop d’espaces à des Égyptiens en totale confiance. Ces derniers prennent ainsi 16 points d’avance à la mi-temps dans le sillage d’un Walter Hodge (19 points, 10 passes) en grande forme, et d’une adresse indécente (63%!). A noter que peu avant la pause, l’équipe cairote a perdu Moustapha Elmekawi, sorti en sang après avoir reçu le coude de Jone Pedro (12 points, 9 rebonds) sur le haut du crâne.

Anas MAHMOUD from @ZSCOfficial with authority!! #theBAL pic.twitter.com/ubxFImVsF4

— Basketball Africa League (@theBAL) May 29, 2021

Les Petroleos dépassés par le collectif égyptien

Le Zamalek se montre moins adroit par la suite, mais se décide alors à ralentir le tempo, en s’appuyant plus sur un jeu demi-terrain. Les Petroleos sont toujours dans le dur offensivement, ce qui ne leur permet pas de recoller rapidement. Gêné par la défense adverse, le club angolais déjoue totalement malgré son expérience du haut niveau. Le Zamalek contrôle la partie à sa guise et augmente même l’écart au fur et à mesure que les minutes s’égrènent. Anas Mahmoud (14 points, 7 rebonds, 7 passes) réalise un match très solide des deux côtés du terrain, et le collectif égyptien est clairement mieux en place.

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Le dernier quart-temps s’apparente à un long blow-out puisque les Petroleos ne sont pas en capacité de proposer un run conséquent afin de pimenter les dernières minutes. Le Zamalek termine donc le boulot tranquillement pour finalement l’emporter assez largement sur le score de 89-71. Les deux anciens de Jeep Élite que sont Walter Hodge (ASVEL) et Michael Fakuade (ex- Orléans et Basket Champagne) ont mené leur équipe vers un succès collectif total pour accéder à la finale. Considérés comme des des favoris légitimes, les Petroleos se sont totalement effondrés, sans qu’un joueur ne parvienne à remettre les pendules à l’heure. Pour l’équipe angolaise, la déception est donc forte alors que Zamalek va avoir l’opportunité de rentrer dans l’histoire en devenant la première équipe à remporter la Basketball Africa League.