Barrages Top 14 : Toulon rejoint le dernier carré en faisant plier Castres à l’usure

TOP 14 2024/2025 – Toulon a remporté à Mayol son Barrage en disposant de Castres, 52-23. Longtemps accrochés, les hommes de Pierre Mignoni ont fait la différence dans la dernière demi-heure. En demi-finale, ils feront face à l’UBB.

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Suite à la qualification décrochée par l’Aviron Bayonnais vendredi, il ne restait plus qu’une seule place disponible pour le dernier carré du Top 14. Solide 3ème de la saison régulière, Toulon partait avec le statut de favori en jouant à domicile à Mayol, mais les Varois savaient qu’ils devaient se méfier d’une équipe de Castres toujours dangereuse lorsqu’elle n’a rien à perdre.

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Le CO s’accroche, Toulon manque d’efficacité

Suite au traditionnel pilou pilou, les Toulonnais ont immédiatement montré leurs intentions en s’installant dans le camp adverse. Mais cela a manqué d’efficacité, la faute à une défense castraise compacte, qui a parfaitement su faire le dos rond. Privés de ballon, les Castrais n’ont pas touché un ballon. Si une relance de Baget a permis de souffler le temps d’une action, cela n’a pas entravé la marche en avant du RCT. Louis Le Brun est sanctionné d’un carton jaune pour plaquage haut (et ne reviendra pas en raison d’une commotion), et Melvyn Jaminet a inscrit les trois premiers points du match au pied. En infériorité, le CO s’est alors réveillé, s’appuyant sur la force brute d’Abraham Papalii pour clamer Mayol. Sur un bras cassé, le Néo-zélandais a fait exploser la défense toulonnaise à lui seul pour s’offrir un essai sur la relance (3-7, 19ème) !

Sonnés par ces dix minutes de supériorités finalement négatives, les hommes de Pierre Mignoni ont tardé à réagir en raison de fautes de main les empêchant de s’approcher réellement de l’en-but castrais. La fin de première période va ainsi être rythmée par des pénalités, principalement à l’avantage des locaux. Avant de rentrer aux vestiaires, le RCT pensait enfin avoir trouvé la faille grâce à Esteban Abadie. Mais la vidéo a finalement annulé cet essai en raison d’un en-avant en amont. À défaut de cinq ou sept points, le RCT se contentera des trois points ajoutés par Jaminet pour virer à la pause en tête de manière logique (12-10, 40ème).

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Un vent de folie souffle sur Mayol

Le chassé-croisé s’est prolongé au retour des vestiaires puisqu’au bout de deux minutes, Jérémy Fernandez a remis le CO en tête avec une pénalité de 45m. Les Castrais se montrent bien plus tranchants que dans le premier acte, mais toutes les avancées sont stoppées par d’innombrables fautes de part et d’autre. Il fallait alors un coup de génie pour débloquer la situation. Coup de génie qui est venu des jambes de Jiuta Wainiqolo. Avec ses appuis démentiels, le Fidjien a effacé trois défenseurs, avant d’offrir sur un plateau le 1er essai toulonnais à Melvyn Jaminet (19-13, 52ème) !

Puis, suite à un énorme boulot du pack, c’est à nouveau Wainiqolo qui va réaliser la dernière passe pour cette fois envoyer Baptiste Serin derrière la ligne (26-16, 56ème). Ce vent de folie soufflant sur Mayol va ensuite prendre les Castrais. Rémi Baget a percé le rideau défensif avant que les soutiens bouclent le travail par l’intermédiaire de Jérémy Fernandez (26-23, 59ème).

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Toulon roule sur la dernière demi-heure

Cependant, les locaux ont clairement pris l’ascendant, et le confirment en dominant les minutes suivantes. Si Jaminet a laissé filer une pénalité, le collectif a finalement obtenu une bien meilleure récompense. Suite à plusieurs phases près de la ligne, un maul improvisé a poussé Facundo Isa vers l’essai (33-23, 70ème). Cette fois, Castres est KO, et est définitivement mis à terre par un nouvel essai de Ben White (40-23, 72ème).

Mayol peut célébrer, Toulon retrouve enfin le dernier carré du Top 14, huit ans après sa dernière participation. Histoire de terminer la soirée en beauté, le vétéran Ma’a Nonu (43 ans) et Jiuta Wainiqolo ont ajouté deux essais tardifs, portant le score final à 52-23. Désormais, le RCT peut donc se projeter sur sa future demi-finale face à l’UBB, qui se disputera le weekend prochain.

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