Beach-Volley : Norvégiens et Canadiennes au sommet à Montréal

BEACH-VOLLEY – Pour cette ultime journée du Beach Pro Tour à Montréal, le suspense a été le maître mot. Après des matchs de haut niveau, les Norvégiens, champions olympiques en titre, et les Canadiennes, portées par un public chaud bouillant, battent les paires américaines en finale.

Après des barrages et des quarts de finale samedi, le public attendait avec impatience les demi-finales le matin et les finales l’après-midi. Si peu de suspense a eu le lieu en matinée, la qualification des Canadiennes pour la finale a fait monter la pression d’un cran.

Des petites finales serrées

Pour le match masculin, Brésiliens et Italiens se rendent coups pour coups, se retrouvent, logiquement, à 21 partout en fin de set. Si le Brésil, avec Evandro et Arthur, obtient la 1ʳᵉ balle de set, mais ils laissent passer l’opportunité en servant dans le filet. Les Italiens n’en demandaient pas tant et concluent le set d’un magnifique ace. Le second set présente une physionomie similaire avec aucune des 2 équipes qui se détachent. Sur une fin de set serré, l’Italie se procure deux balles de matchs et remporte la victoire sur un gros bloc au filet. Ainsi, Alex Ranghieri et Adrian Carambula confirment leurs derniers tournois où ils s’étaient inclinés en quarts de finale.

Dans le tableau féminin, duel néerlando-chinois fait office de match pour la médaille de bronze. Les Chinoises se sont inclinées de peu en demi contre les Canadiennes et comptent bien terminer leur belle semaine sur une médaille de bronze. Chen Xue et Xinyi Xia créent rapidement un écart de 5 points en début de set, laissant les Hollandaises un peu groguies. Katja Stam et Raisa Schoon se rebiffent, mais ne parviennent pas à refaire leur retard. La paire de l’Empire du milieu remporte le 1ᵉʳ set 21-17. Le 2ᵉ set est beaucoup plus serré, même si la paire européenne prend un peu d’avance. Elles s’offrent une balle de set sur un smash de Schoon qui trompe la défense en touchant le filet. Une dernière attaque offre un golden set aux 2 équipes. Si les Hollandaises commencent mieux, les Chinoises font la course en tête en fin de set. Xia et Xue l’emportent 15-13 sur une ultime attaque derrière le bloc. Elles obtiennent une belle médaille de bronze qui vient ponctuer une belle semaine à Montréal.

Des finales de haute volée

Pour la finale masculine, les champions olympiques de Tokyo, les Norvégiens Anders Berntsen Mol et Christian Sandlie Sørum, arrivent en favori. En effet, ils n’ont concédé aucun set depuis le début du tournoi. En face, les Américains Andrew Benesh et Miles Partain sont aussi en grande forme, car ils restent sur un titre à Gstaad. Et la partie est serrée et indécise. Les Américains prennent tout de fois deux points d’avance, profitant d’un peu de nervosité chez les Norvégiens. Mais ces derniers se réveillent et enchaînent 6 points consécutifs en fin de set pour l’emporter 21-17. Il s’agit d’un match de gros niveau avec parfois de longs rallyes et de belles défenses de part et d’autre. Pour le 2ᵉ set, les Américains sont agressifs et prennent très rapidement le large pour ne pas laisser les champions olympiques espérer et forcent la tenue d’un dernier set décisif. Et l’orgueil des champions a fait la différence. Un set à sens unique pour consacrer les champions olympiques à Montréal. Les Norvégiens confirment encore plus leur statut de numéros 1 mondiaux et continuent leur route vers la défense de leur titre olympique.

Les Canadiennes Brandie Wilkerson et Melissa Humana-Paredes évoluent clairement à domicile. L’ambiance a monté d’un cran après la finale des hommes. Elles se servent de cela pour mener tout de suite 4-0 contre des Américaines dépassées en début de partie. Et les représentantes de l’Unifolié marchent sur l’eau. Tout leur réussit, leurs adversaires ont la tête dans le sable alors que le public chauffe de plus en plus. 21-15 au final, n’en jetez plus. Les Américaines, Julia Scoles et Betsi Flint, se rebiffent et prennent le jeu à leur compte pour empocher la 2ᵉ manche 21-16. Le dernier set est tendu, serré, au couteau, dans une arène surchauffée, digne des plus grandes soirées des Canadiens au Centre Bell. Et le stade est libéré lors d’un bloc monstrueux de Brandie Wilkerson pour le gain 15-13. Les supporters locaux sont aux anges et les filles, comme les Norvégiens plus tôt, prouvent que les sports de plage marchent aussi dans un pays où il fait froid.