Ben Healy, le vent de fraîcheur irlandais

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Ben Healy (EF Education EasyPost) est le tube du printemps ! Les récentes performances de ce jeune coureur irlandais, âgé de 22 ans, l’ont propulsé sur le devant de la scène. Le dernier coureur de l’Irlande à avoir eu de tels résultats est Dan Martin. De quoi prévoir un aussi grand futur pour Healy ?

Après de très bons résultats chez les jeunes, Ben Healy confirme qu’il est l’une des stars montantes du cyclisme sur les courses d’un jour. Vainqueur d’une étape du Tour de l’Avenir 2019 à seulement 18 ans, deux ans plus tard, il devient champion d’Irlande sur route en devançant Nicolas Roche, alors l’une des têtes d’affiche du cyclisme de la nation au trèfle. En 2022, il remporte le titre de champion national du contre-la-montre. Le natif de Kingswinford ne vient pas de nulle part et possède déjà un palmarès bien rempli pour un coureur né en 2000.

2023 : la révélation

Cette année, Ben Healy est monté en puissance petit à petit. Il a signé un podium dès sa course de reprise sur le Trofeo Calvia, dans le cadre du Challenge de Majorque. Puis, il a remporté une étape lors de la Semaine Internationale Coppi et Bartali. Finalement, c’est sur les courses les plus importantes de son début de saison qu’il a montré le meilleur de lui-même.

En avril, sa deuxième place sur la Flèche Brabançonne a montré à tout le monde de quel bois il se chauffait. Healy a confirmé cela seulement quatre jours plus tard en terminant une nouvelle fois deuxième, lors de l’Amstel Gold Race. C’est lors de cette course qu’il est entré dans une nouvelle dimension, et a uniquement dû s’incliner derrière l’imbattable Tadej Pogacar. La résilience de l’Irlandais, son style très caractéristique, son amour pour les Ardennaises et sa capacité à ne rien lâcher font penser à Dan Martin, le dernier grand coureur irlandais de classiques que le peloton a connu.

ben healy’s a real fighter #lbl pic.twitter.com/eQeQk7NH9s

— daniel (@cyclingreporter) April 23, 2023

Un nouveau statut ?

Lors de Liège-Bastogne-Liège, Ben Healy a dû assumer un nouveau rôle grâce à ses récents résultats. Il s’est fait un nom pendant cette campagne de classiques et il a dû faire avec durant le Monument ardennais. Une épreuve qu’il a finalement terminée à la quatrième place, au pied du podium. Solide pour un coureur qui n’avait jamais couru autant de kilomètres en course.

Évidemment, il n’est pas au niveau des extraterrestres que peuvent être Tadej Pogacar ou Remco Evenepoel. Mais Ben Healy s’est forgé un nouveau statut dans le peloton depuis un mois. Il n’est désormais pas pris à la légère et est le leader au sein de son équipe. L’Irlandais a donc carte blanche, et il a d’ores et déjà pris rendez-vous avec le futur à seulement 22 ans.

Des carences insurmontables ?

Pour pouvoir prétendre à une victoire sur un Monument, Ben Healy va devoir s’améliorer au sprint. Aujourd’hui, c’est cette carence qui a empêché l’Irlandais de gagner la Flèche Brabançonne face à Dorian Godon, mais aussi de monter sur le podium de Liège-Bastogne-Liège. Il s’est fait devancer par Thomas Pidcock et Santiago Buitrago. C’est aussi ce déficit au sprint qui le pousse à être autant offensif. Ainsi, il a lâché Pidcock dans le dernier tour de l’Amstel Gold Race en attaquant, car il se savait moins rapide lors d’une arrivée à deux.

Dans le même sens, lors de La Doyenne, il a accéléré à plus de 800 mètres de la ligne pour essayer de surprendre ses adversaires. Pour le moment, Healy fait sa course en fonction de ses qualités. Cela n’a pas fonctionné à Liège, mais il est clair qu’à l’avenir, la condition de l’Irlandais, l’expérience qu’il va accumuler et ses qualités feront de lui un sérieux outsider.

Les propos de Ben Healy après #LiegeBastogneLiege #LBL23 🎙️ pic.twitter.com/8DI11zdntG

— 🚴 Les Rois du Peloton 🚲 (@LRoisDuPeloton) April 24, 2023

Enfin, pour pouvoir prétendre à un Monument, son équipe va devoir se montrer au niveau du coureur qu’Healy est en train de devenir. Avec Neilson Powless, Jonathan Caicedo, Esteban Chaves ou encore Andrey Amador, il y a des équipiers de qualités pour épauler Ben Healy. Cependant, ils devront, eux aussi, répondre présent pour offrir des opportunités à l’Irlandais dans les années à venir.

Globalement, le collectif EF Education-EasyPost, et les caractéristiques de Ben Healy, poussent ce dernier à faire la course. Le spectacle est au rendez-vous lorsque l’Irlandais est au départ d’une course. Il ne lâche jamais rien et se donne toujours à 100 %, tel l’Irlandais qu’il est. Il va falloir surveiller sa progression et observer la confirmation, ou non, de ses superbes performances. Toujours est-il qu’Healy s’est fait un nom au cours du printemps.