Betclic Élite : Les « Blackfaces » au Portel non-condamnés, l’ESSM et son président dans la tourmente

BETCLIC ÉLITE 2022-2023 – Au cœur d’une affaire délicate suite aux « Blackfaces » affichés dans les tribunes par trois supporters locaux, le club du Portel a depuis tout sauf brillé par sa communication. Au lieu de s’excuser publiquement de l’attitude déplacée de ses fans, le président Yann Rivaol s’est empêtré dans un scandale qui ternit l’image du petit poucet du basket français.

C’est le genre de choses que l’on ne veut pas voir en 2023, mais qui peut malheureusement encore arriver. En ce week-end de Carnaval dans le Nord et de 22ème journée de Betclic Élite, la fête était de mise du côté du Chaudron du Portel et de Sportica à Gravelines-Dunkerque. Comme chaque année à la même période, les deux clubs ont délivré des ambiances de folie, hautes en couleurs avec les déguisements de ses fans. Jusque-là, rien d’anormal, la tradition est bien ancrée, et toujours appréciée de tous.

Un hommage maladroit qui vire au scandale raciste

Toutefois, des dérives peuvent rapidement arriver, et ce fut le cas du côté du Chaudron, où le sportif est totalement passé au second plan. Parmi la foule nombreuse venue encourager l’ESSM, trois supporters locaux se sont démarqués bien malgré eux. Dans l’intention de rendre hommage à l’ancien assistant coach du club, Jacky Périgois, parti l’été dernier, ces derniers sont malheureusement allés au bout du mauvais goût. Ils se sont ainsi vêtus d’une tenue traditionnelle antillaise tout en se grimant le visage en noir, avec en bonus du rouge à lèvres et une perruque de cheveux crépus… Pourquoi ? Parce que Jacky Périgois est Antillais. Alors oui, si l’initiative de faire un geste pour un ancien de la maison est à saluer, la manière est en revanche accablante.

En 2023, après tous les scandales ayant déjà émaillé une société qui tente tant bien que mal de mettre fin aux stéréotypes, tous les acteurs du basket français et la LNB se seraient bien passés de cela. Directement après le match, les joueurs roannais qui étaient opposés aux Portelois ont immédiatement fait part de leur dégoût. Lui-même d’origine antillaise, Yannis Morin l’a exprimé via Twitter. Son opinion est d’ailleurs celle qui est partagée par l’ensemble des suiveurs et des acteurs du basket français. Ainsi, le club du Portel a rapidement eu l’occasion de mettre un terme à cette histoire, mais a raté le coche à plusieurs reprises.

Lors de mon match contre le @ESSMbasket j’ai eu le malheur de voir 3 hommes en bord de terrain.
peinture noire
Rouge à lèvres rouge
Perruques cheveux crépus
Habits traditionnels antillais
À quel moment en 2023 peut-on tolérer ce type de déguisement @ChoraleRoanne @LNBofficiel

— morin yannis (@YannisMorin) March 4, 2023

« Nous avons tous mieux à faire que de déclencher une polémique »

Ainsi, le compte officiel du club a répondu à Yannis Morin sur les réseaux deux heures plus tard. Problème, aucune excuse ou autre n’a émané de ce tweet. Pire encore, cette phrase : « L’hommage réalisé par nos supporters à Jacky Périgois a été mal interprété ». Une terrible erreur de communication qui a ensuite été appuyée par le président Yann Rivoal lui-même dans un long communiqué. Ce dernier reprend l’explication délivrée sur les réseaux sociaux samedi soir, et se permet de boucler le tout avec une formule là encore très maladroite : « Je pense que nous avons tous mieux à faire que de déclencher une polémique qui résulte d’une mauvaise interprétation et bien loin de nous l’idée de vouloir insulter la communauté antillaise que nous adorons. ».

Évidemment, cela n’a pas tardé à faire réagir, et c’est un flot d’accusations de racisme qui a déferlé sur le club portelois et son président. Des accusations bien évidemment excessives, et ne reflétant absolument pas l’ESSM et ses supporters. Le Chaudron est réputé pour être une salle disposant d’une ambiance de feu, avec des fans exceptionnels. Comme bien souvent, il ne faut pas mettre tout le monde dans le même sac pour les erreurs, certes grossières, de trois personnes.

🛑 𝗖𝗼𝗺𝗺𝘂𝗻𝗶𝗾𝘂𝗲́ 𝗼𝗳𝗳𝗶𝗰𝗶𝗲𝗹 🛑

𝐘𝐚𝐧𝐧 𝐑𝐢𝐯𝐨𝐚𝐥, 𝐏𝐫𝐞́𝐬𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭 𝐝𝐞 𝐥’@ESSMbasket 𝐩𝐫𝐞𝐧𝐝 𝐥𝐚 𝐩𝐚𝐫𝐨𝐥𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐜𝐞𝐫𝐧𝐚𝐧𝐭 𝐥𝐞 𝐦𝐚𝐭𝐜𝐡 𝐂𝐚𝐫𝐧𝐚𝐯𝐚𝐥 ⤵️https://t.co/iHNtpodN4R

— ESSM Le Portel (@ESSMbasket) March 5, 2023

Le Carnaval, une « excuse » inconcevable

En revanche, on peut naturellement se demander à quoi joue Le Portel avec cette communication lunaire. Alors qu’avec des excuses sincères et un rappel à l’ordre à ses quelques fans de mauvais goût, l’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais c’est bien là que le bât blesse : aucune excuse n’a été prononcée. Le club stelliste joue seulement le jeu de l’autruche, se cachant derrière le Carnaval et la tradition de se déguiser, sans faire preuve d’empathie pour les personnes choquées. Le retour de bâton pourrait donc intervenir rapidement. En effet, cette affaire a pris de l’ampleur, jusqu’à être mise en lumière dans certains gros médias, habituellement peu concernés par la Betclic Élite.

Face à cela, le président de la LNB, Alain Béral, a pris la parole au micro de RMC : « On condamne fermement tous les actes de racisme dans nos salles. Le contexte du Carnaval n’a pas aidé les choses. Seulement, ces trois personnes ont oublié que c’était un acte considéré comme raciste depuis le 19e siècle. Quoi qu’il arrive, et je l’ai dit au président du Portel, on ne laissera pas passer ».

Maintenant que cela est dit, l’action de la ligue va être scrutée attentivement. Au vu de l’emballage médiatique provoqué, cette dernière ne peut plus reculer, et devra donc sanctionner l’ESSM. Cela sera sans doute le dénouement de cette malheureuse histoire. Une histoire qui aurait pu être réglée avec de simples excuses sincères, mais qui a pris une ampleur disproportionnée en raison d’une communication catastrophique. Au final, tout le monde est perdant, et personne ne sort grandi.