Première saison sans Martin Fourcade, qu’attendre de l’équipe de France de biathlon ?

BIATHLON – Après une saison 2019-2020 écourtée à cause de la pandémie de Covid-19, les meilleurs biathlètes mondiaux seront enfin de retour le 28 novembre prochain. Une saison qui marquera la passation de pouvoir entre Martin Fourcade et la relève tricolore. Entre l’absence du Patron, l’annulation d’étapes et les espoirs de relève, la saison sera à coup sûr passionnante !

Une saison 2019-2020 record

La saison dernière a été exceptionnelle pour l’équipe de France. En effet, avec 51 podiums, les Tricolores ont battu le record de podiums sur une saison d’une unité (50 en 2015-2016), dont 15 victoires. Individuellement, les Français ont excellé : huit tricolores sont montés sur un podium et cinq ont réussi à triompher. Parmi les plus récompensés, le néo-retraité Martin Fourcade (10 podiums dont 7 victoires) et Quentin Fillon-Maillet (10 podiums et 1 victoire). Emilien Jacquelin qui n’était jamais monté sur la boîte, termine la saison avec 8 podiums, une victoire, deux titres mondiaux et un petit globe de cristal. Chez les filles, Justine Braisaz et Julia Simon ont toutes deux décroché une victoire.

Forte en solo mais également en relais. Avec 11 podiums en épreuves par équipes, l’équipe de France aura réussi à placer 11 biathlètes sur les podiums. Seule la Norvège a fait mieux (12). Cela confirme que les Bleus ont les capacités pour faire tourner leur effectif tout en restant très performants.

Un héritage à assumer

Depuis l’annonce de sa retraite sportive en mars dernier, Martin Fourcade laisse derrière lui une équipe de France conquérante qu’il aura tenue à bout de bras pendant plus d’une décennie. Recordman de victoire finale au classement général avec 7 gros globes, ses anciens coéquipiers auront la lourde tâche d’essayer de lui succéder et de barrer la route à Johannes Boe. Le double vainqueur sortant qui déclarait être déçu de ne plus pouvoir se confronter à Martin Fourcade, devra tout de même se méfier des autres Tricolores qui l’ont déjà battu.

Saison particulière également dans son programme. En effet, plusieurs étapes ont été tout simplement annulées pour cause de crise sanitaire. Ostersund (Suède), l’épreuve à domicile d’Annecy-Le Grand Bornand et l’étape de Ruhpolding (Allemagne) sont passées à la trappe. Elles seront remplacées respectivement par une deuxième étape à Kontiolahti (Finlande), Hochfilzen (Autriche) et Oberhof (Allemagne). L’étape pré-olympique de Pékin (26 février au 1er mars) a été logiquement annulée, Mais les Mondiaux de Pokljuka (Slovénie) du 10 au 21 février, sont confirmés.

• À lire aussi – Biathlon – Coupe du monde 2020-2021 : le calendrier complet

Qui pour jouer les premiers rôles ?

Chez les hommes, Emilien Jacquelin aura l’intention de confirmer. Champion du monde et petit globe de poursuite dans la poche, il tentera de faire mieux qu’une 5ème place au général. Quentin Fillon Maillet sera également à surveiller. Trois victoires en Coupe du monde et 3ème du général en 2018-2019 et en 2019-2020, le Jurassien pourra espérer porter le fameux dossard jaune. De son côté, Simon Desthieux aura sans doute l’envie de décrocher sa toute première victoire en Coupe du monde, et pourquoi pas plusieurs. Fabien Claude et Antonin Guigonnat seront sûrement aussi de la partie et seront à la bagarre pour prendre la 4ème place dans un relais.

Du côté des femmes, Julia Simon et Justine Braisaz paraissent les mieux armées pour aller chercher une belle place au général. Toutes les deux vainqueures d’une course la saison dernière, elles pourront également espérer décrocher le tout nouveau dossard bleu qui récompense les meilleures biathlètes de moins de 25 ans. À noter le retour d’Anaïs Chevalier qui revient d’une saison sans compétition pour cause de grossesse et qui retrouvera sa sœur Chloé dans l’équipe. Avec trois podiums la saison passée, Anaïs Bescond aura aussi des choses à défendre. Quinzième du général l’an passé, elle pourrait pourquoi pas accrocher un top 10.

Maxime Boulard