Boxe : À 41 ans, Johann Duhaupas veut relancer sa carrière

BOXE – À 41 ans, Johann Duhaupas s’apprête à disputer son quarante-sixième combat professionnel. Samedi soir, à Hambourg, il affrontera le Kazakh Zhan Kossobutskiy, encore invaincu. Le boxeur français est déterminé à se relancer, un an et demi après sa défaite expéditive face à Tony Yoka.  

Luis Ortiz, Carlos Takam, Johann Duhaupas. Aujourd’hui, voici les noms des meilleurs quadragénaires chez les poids lourds, encore bien considérés dans les classements mondiaux. Ces trois-là ont réussi à se construire de très belles carrières et continuent de combattre à haut niveau. L’Abbevillois Johann Duhaupas (39v, 26KO, 6d) s’apprête à remettre à nouveau les gants ce samedi soir. Après un combat de reprise facile en novembre, il affrontera un client à Hambourg, en Allemagne. À 41 ans, une victoire le relancerait pleinement au sein de la catégorie reine.

Une défaite qui a fait très mal

On s’en souvient. En septembre 2020, Reptile avait pris un très gros coup de massue sur le crâne. À Nanterre, Johann Duhaupas affrontait Tony Yoka pour ce qui s’annonçait comme le sommet des poids lourds de l’hexagone. On s’attendait à une première très grosse opposition pour Tony Yoka, vivement critiqué pour la faible valeur de ses adversaires jusqu’alors. Johann Duhaupas, qui avait tenu la dragée au surpuissant Deontay Wilder en 2015, faisait figure de solide outsider. Mais seulement voilà, dans les Hauts-de-Seine, la foudre est rapidement tombée sur le Reptile. Yoka est entré tambour battant dans son combat et l’a remporté par KO technique à la première reprise.

La victoire par KO de @TonyYoka dès la première reprise face à Johann Duhaupas pour l’acte 8 de #LaConquete ! #YokaDuhaupas pic.twitter.com/QaR4LTV6FX

— CANAL+ Boxe (@CanalplusBoxe) September 25, 2020

S’en est suivi des mois et des mois de galères pour l’un des vétérans encore actif du noble art français. « J’ai passé une année horrible après ça », explique-t-il sur la chaine Dato Boxing. Il évoque même une « descente aux enfers ». Comme symbole de ce passage très sombre dans sa vie, une altercation avec son ex-femme et une « condamnation pour violences conjugales a minima ». Cette défaite marquante a fait très mal à l’Abbevillois.

La renaissance du Reptile

Mais près de quatorze mois après cette déroute, le Reptile est remonté sur le ring, notamment pour jauger son envie de continuer la boxe ou non. En novembre dernier, il a vaincu le Hongrois Andras Csomor, sur KO technique, dès la deuxième reprise. Un adversaire très loin dans les classements mondiaux, mais qui fait l’affaire pour un combat de reprise. « J’avais besoin de ça, pour savoir si j’avais vraiment envie et oui j’ai envie, déclarait-il après le combat. Reptile n’est pas mort ».

Samedi, l’opposition sera tout autre. Zhan Kossobutskiy, âgé de 33 ans, est invaincu en 17 combats professionnels. Surtout, le meilleur poids lourd du Kazakhstan a remporté 16 de ses 17 victoires avant la limite ! Les statistiques de pugiliste gaucher nous font comprendre que Johann Duhaupas prend un vrai client. Néanmoins, on ne peut pas dire que le Kazakh ait encore boxé des combattants de renom. Cet affrontement face au Français, classé 27ème mondial par BoxRec, constituera la grosse difficulté de sa carrière.

Pour Johann Duhaupas, cette rencontre face à un top 40 mondial est une très belle occasion de se relancer. « Si je gagne, je me reclasse, ça me relance. » Celui qui a retrouvé la « niaque » sait qu’il pourrait voir de belles occasions se présenter en cas de victoire. « On discutera avec les promoteurs concernant les opportunités de faire de gros combats. », évoquait-il pour World Boxing News. En revanche, le quadragénaire ne s’est pas clairement exprimé sur la suite de sa carrière en cas de défaite. S’il perd, il n’y aura certainement plus d’autres challenges à aller chercher. De toute manière, au vu de sa très belle carrière et comme il le dit, Johann Duhaupas n’a plus rien à prouver.  Samedi soir, le Français a bien plus à gagner qu’à perdre.

EXCLUSIVE: Johann Duhaupas bids to stop Heavyweight GGG juggernaut https://t.co/GjIWHhu8WM pic.twitter.com/E92TrQYFDY

— (@WorldBoxingNews) February 16, 2022