Boxe – Devin Haney vs Joseph Diaz Jr : Le spectacle continue chez les légers

BOXE POIDS LÉGERS – Après le grand chamboulement du week-end dernier dans la catégorie des poids légers, Devin Haney entre en scène pour défendre son titre WBC de champion du monde. Samedi, il sera opposé à son compatriote Joseph Diaz Jr. A l’image d’un Teofimo Lopez renversé par George Kambosos, The Dream n’est pas à l’abri de voir son ascension s’arrêter cette nuit. 

Fin 2020, Vasyl Lomanchenko, détenteur de trois des quatre ceintures de champion du monde des légers, chute du trône. La semaine dernière, son régicide, Teofimo Lopez, se fait surprendre à son tour par George Kambosos Jr. Aujourd’hui, ces trois titres (WBA, WBO, IBF) sont entre les mains de l’Australien Pour ce qui de la ceinture WBC, elle est, depuis deux ans, en possession du jeune américain Devin Haney. Celui-ci la défend ce samedi, au MGM Grand de Las Vegas, pour la quatrième fois.

Une montée en puissance pour Devin Haney

Cette fameuse ceinture WBC, Devin Haney l’a acquise dans des conditions particulières. En effet, le natif de San Francisco a du battre, dans un premier temps, le Russe Zaur Abdullaev, fin 2019, pour s’approprier la ceinture interim de la WBC. Par la suite, la fédération l’a élevé au statut de champion du monde, sans qu’il n’y ait de combat.  Même s’il n’a pas acquis ce titre sur le ring, il va ensuite le défendre pour obtenir une certaine légitimité. Il se débarrasse d’abord du Dominicain Alfredo Santiago, alors invaincu. Devin Haney se défait ensuite du Cubain Yuriorkis Gamboa en 2020, puis du Vénézuélien Jorge Linares en 2021, soit deux noms assez importants dans la catégorie.

Ce week-end, c’est au tour de Joseph Diaz. L’américain fait partie du top 5 actuel de la catégorie. Selon le site BoxRec, il est le quatrième meilleur poids légers au monde, juste devant Devin Haney, classé cinquième. Ce duel représente bien la montée en puissance de Devin Haney, qui rêve de réunifier les titres de la catégorie. « Cette année, chez les légers, j’ai le meilleur CV, défendait-il sur la chaîne DAZN. Personne n’a combattu des oppositions plus difficile que moi sur la papier ! »

Des comparaisons avec Mayweather

Devin Haney fait partie des boxeurs les plus prometteurs qui se trouvent actuellement sur le marché. D’une part, il est jeune (23 ans) et encore invaincu. Son bilan est de 26 victoires, dont 15 avant la limite. D’autre part, il possède déjà un titre de champion du monde. Beaucoup lui prédisent un brillant avenir comme c’est le cas avec Shakur Stevenson ou Teofimo Lopez et certains le comparent même à un très grand nom du noble art.

Encore invaincu, extrêmement rapide sur son jab, prudent dans sa tactique et efficace, ce n’est pas étonnant de voir certains le comparer à la légende Floyd Mayweather. Cependant, il affiche bien moins de panache que Money en début de carrière. En effet, le pourcentage de KO de Devin Haney est inférieur à 60%. Sur ses vingt-six premiers combats, Mayweather affichait, quant à lui, un ratio de 73 % de combats terminés avant la limite. En revanche, c’est bien plus que Jo Diaz, son adversaire de samedi, qui tourne autour de 45%.

Un adversaire expérimenté

A 29 ans, Joseph Diaz (32v, 15KO, 1d, 1n) est certainement à son « prime », comme le pense Devin Haney. Le Californien a débuté sa carrière pro chez les poids plumes, en 2012. En 2020, il devient champion du monde IBF des poids super-plumes en battant Tevin Farmer. Samedi, le boxeur gaucher disputera seulement son deuxième combat chez les poids légers après avoir battu le Dominicain Javier Fortuna cet été. Dans l’hebdomadaire Boxing News, Jo Jo a d’abord loué les atouts de son opposant. « Devin Haney est un jeune boxeur, qui a faim et qui a de l’expérience. » Néanmoins, Joseph Diaz pense que c’est l’expérience qui constituera le facteur clé du combat. « Je pense qu’il n’a pas l’expérience que j’ai. »

Après le beau bouleversement de la semaine passée, ce combat sera très intéressant à suivre pour le compte de la catégorie la plus dense de la boxe mondiale actuelle. Surtout que, après Devin Haney et Joseph Diaz, se sera au tour de Gervonta Davis et Vasyl Lomachenko de monter sur le ring en ce début du mois de décembre. Le spectacle est loin d’être fini !

Devin Haney (@Realdevinhaney)= power and speed 💥🥊 pic.twitter.com/xtH4W6U7KF

— World Boxing Council (@WBCBoxing) December 1, 2021