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Boxe Shakur Stevenson vs Oscar Valdez : Quand le risque devient attractif

Alexandre Jeffroy

Publié le

à 15h12
Boxe Shakur Stevenson vs Oscar Valdez Quand le risque devient attractif
Photo Mikey Williams

BOXE POIDS SUPER-PLUMES – Il ne faudra pas louper cette affiche ! Ce week-end, deux champions du monde très prometteurs vont s’affronter pour déterminer le champion unifié de la catégorie des poids super-plumes. Promis à un brillant avenir, Shakur Stevenson et Oscar Valdez tentent un pari risqué. C’est ce qui rend ce combat aussi excitant. 

Quelques mois auparavant, l’annonce avait fait du bruit et avait même étonné. En effet, encore invaincus, le Mexicain Oscar Valdez et l’Américain Shakur Stevenson vont se retrouver, à Las Vegas, dans la nuit de samedi à dimanche, pour unifier les titres WBC et WBO des poids super-plumes. Âgés respectivement de 31 et 24 ans, ils s’acheminent vers leur premier gros combat référence. Un affrontement qui boostera sans nul doute la carrière du vainqueur mais qui, a contrario, pourrait planter une épine dans le pied du perdant.

La nouvelle star de la boxe américaine

À 24 ans, Shakur Stevenson (17v, 9KO) affiche déjà un parcours impressionnant. Passé pro en 2017, l’Américain a d’abord fait ses classes chez les amateurs. En 2016, il participe aux Jeux Olympiques de Rio. S’il est défait par le Cubain Robeisy Ramirez en finale, il ramène tout de même une médaille d’argent, à seulement 19 ans ! Par ailleurs, au terme de sa carrière amateur, il affichera un palmarès de 61 victoires, pour seulement 6 défaites. Comme on pouvait le pressentir, son ascension est fulgurante chez les pros.

Trois ans. C’est le temps qu’il faut au jeune homme pour s’emparer de son premier titre de champion du monde professionnel. C’est dans la catégorie des poids plumes. Rapidement, il monte chez les super-plumes et parvient, là aussi, à prendre un titre WBO. C’était en octobre dernier, face à son compatriote Jamel Herring. Le jeune prodige a certainement livré son plus beau combat et a réussi à arrêter son adversaire à la dixième reprise. Aujourd’hui, le magazine Ring ou le site BoxRec n’hésite pas à le classer numéro un chez les 130 pounds (-59 kg).

Désormais, celui qui a été prénommé Shakur par sa mère, pour rendre hommage au célèbre artiste Tupac Shakur, décédé quelque temps avant la naissance du futur boxeur, a la possibilité, à seulement 24 ans, d’ajouter un gros nom à son palmarès. Comme il le dit si bien, il est ambitieux et a le talent pour parvenir à ses fins. « Je suis le meilleur à 130 pounds et je vais le prouver en battant Oscar Valdez et devenir champion unifié. Je ne m’arrêterai pas là. Je souhaite devenir champion incontesté de la division. »

Valdez, une carrière déjà bien rodée

Mettre des bâtons dans les roues de Shakur Stevenson, c’est ce que tentera de faire Oscar Valdez samedi soir. Le Mexicain est plus âgé et, aussi, plus expérimenté. A 31 ans, il possède un palmarès qui compte 30 combats, tous remportés ! Comme Stevenson, il a eu un parcours intéressant chez les amateurs, qui l’a notamment vu participer aux Jeux Olympiques de Londres, en 2012. Comme Stevenson, il est champion du monde dans deux catégories différentes chez les pros : les plumes, puis les super-plumes. En 2021, il a stoppé son compatriote Miguel Berchelt, avec un KO mémorable, qui lui a permis de décrocher le titre WBC chez les 130 pounds. Depuis ce coup d’éclat qui a fortement accru sa notoriété, le Mexicain a traversé une période trouble.





Fin d’été dernier, il fait face au Brésilien Robson Conceicao. Problème, quelques temps auparavant, Valdez est contrôlé positif à la phentermine, un stimulant interdit. Le Mexicain est pourtant autorisé à disputer ce combat, qu’il remporte, même si le résultat est discuté. Cependant, cet épisode froisse son image. Le célèbre magazine Ring choisi, par exemple, de l’enlever de son classement.

Toutefois, Oscar Valdez s’est toujours défendu de cette affaire embarrassante. « 2021 m’a apporté énormément d’expérience suite aux nombreux évènements qui sont arrivés, livrait-il à Marca. J’ai commencé très fort, avant de subir des choses plus néfastes. On m’a traité de tricheurs et d’autres choses pas drôles. Il m’a fallu être fort pour encaisser toutes les critiques. Le plus important est que j’ai réussi à mettre ça de côté et travailler dur. » On l’a bien compris. Malgré un passage compliqué, il est concentré sur son prochain objectif : battre Stevenson et unifier les titres.

Des styles différents

Stevenson et Valdez, c’est deux écoles différentes. D’un côté, on sent que les années passées en amateur ont servi à l’Américain. Techniquement au point, ce dernier possède une belle allonge (173 cm) et peut se servir de son bras avant pour mettre son rival à distance. De plus, c’est un gaucher. Fluide, rapide et intelligent, le natif de Newark représente vraiment le genre de combattant problématique à boxer.

En face, Valdez boxe « à la Mexicaine ». C’est un gros puncheur, comme en témoigne son taux de KO qui est de 77 % (23 KO). Aussi, il est très efficace dans ses déplacements et est extrêmement dangereux sur les contres. Son crochet du gauche peut faire aussi très mal. En plus de cela, on sait que le Mexicain s’entraine avec Eddie Reynoso, nommé coach de l’année par Ring en 2021, et qui s’occupe, notamment, de la superstar Saul Alvarez.

Avec les difficultés des derniers mois, Valdez est forcément moins favori que le talentueux Stevenson. Toutefois, le natif de Nogales pourrait faire montrer un état d’esprit combattif et irréprochable lors de la rencontre. « Je vais donner le meilleur de moi-même et tout laisser sur le ring. Comme on dit au Mexique, je suis prêt à mourir sur la ligne pour l’emporter. C’est tout ce qui importe pour moi. » Pour Shakur Stevenson, star en devenir, il faudra à tout prix passer ce premier test monstrueux avec réussite. Rendez-vous au MGM Grand de Las Vegas, dans la nuit de samedi à dimanche, pour ce choc des comètes.

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