Boxe – Super-légers : Première défense des quatre titres pour Josh Taylor

BOXE POIDS SUPER-LÉGERS – Neuf mois après avoir nettoyé sa catégorie, l’Écossais Josh Taylor fait son retour sur le ring. Ce samedi, à Glasgow, le champion incontesté défendra, pour la première fois, l’ensemble de ses quatre ceintures, face à l’Anglais Jack Catterall.

Sous l’ère des quatre ceintures, seuls six boxeurs sont devenus champions du monde incontestés de leur division. Josh Taylor (18v, 13KO) fait partie de ces hommes qui n’ont pas réussi un mince exploit. A 31 ans, l’Écossais règne sur la catégorie des poids super-légers, comme l’avait fait un certain Terence Crawford quelques années plus tôt. Il lui aura fallu deux ans pour faire le ménage, de manière bluffante !

Seul au monde dans sa catégorie

Depuis trois ans, The Tartan Tornado s’attaque aux meilleurs pugilistes de sa catégorie. En effet, pour devenir incontesté, il a fallu battre des boxeurs talentueux et aussi ambitieux que lui. Sur les six derniers combattants rencontrés, cinq étaient invaincus ! Autrement dit, Josh Taylor a appris la défaite à cinq d’entre eux. Statistique également impressionnante : le bilan total de ses six derniers adversaires est de 136 victoires pour une seule défaite ! Comme on peut le voir, l’ancien champion des Jeux du Commonwealth n’a pas fait semblant.

En 2019, Taylor s’est d’abord approprié les titres IBF et WBA en battant respectivement le Biélorusse Ivan Baranchyk et l’Américain Regis Prograis. En mai dernier, il est allé chercher les deux titres manquants au terme d’un combat impressionnant face à l’Américain Jose Carlos Ramirez. L’Ecossais s’est imposé sur décision unanime après avoir envoyé son homologue deux fois au tapis lors du combat. Neuf mois après cette performance qui lui a permis d’accroitre sa notoriété, le Britannique défend, pour la première fois, ses quatre titres en même temps.

Catterall a enfin sa chance

Malheureusement, les reports se sont succédé ces dernières semaines. La blessure au genou du champion est l’une des raisons qui explique cette attente. Si l’attente est longue pour le public, elle le fut encore plus pour son adversaire de samedi soir. En effet, Jack Catterall patiente depuis plusieurs années alors qu’il figure parmi les meilleurs poids super-légers du monde. « C’est bien beau d’être challenger obligatoire pour un titre mondial mais la réalité pour moi, c’est que j’étais le premier de la file d’attente sans combat prévu », explique l’Anglais pour Boxing News.

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— Top Rank Boxing (@trboxing) February 24, 2022

Effectivement, Jack Catterall, encore invaincu en 26 combats (13 victoires avant la limite), n’a pas pu encore se battre pour un titre mondial. A plusieurs reprises, El Gato était pourtant proche. En 2021, ce dernier a notamment choisi de s’effacer, suite à un accord financier, pour que l’unification entre Jose Carlos Ramirez et Josh Taylor puisse ce faire. Après ce pas de côté, le voilà enfin en première ligne pour tenter sa chance. Dans la liste des meilleurs combattants de sa catégorie, Jack Catterall ne sera pas pris à la légère par son adversaire. « Catterall représente une grosse menace, avoue Josh Taylor. Ça fait longtemps qu’il est dans la position d’un challenger au titre. »

Les clés du combat : qui sera le meilleur gaucher ?

Ces deux invaincus ne le sont pas pour rien. Déjà, ce sont deux gauchers. Si les fausses pattes sont souvent difficiles à boxer pour les combattants droitiers, ils tombent plus rarement sur des gardes inversées comme les leurs. De ce fait, celui qui s’adaptera le mieux à cette donnée aura un avantage. Ensuite, si les deux hommes sont techniques, rapides et très bons dans leurs déplacements, ils ont des atouts différents. D’un côté, l’Anglais a de belles qualités en attaque puisqu’il est capable d’enchainer les combinaisons rapides. Sa capacité à placer très vite son bras arrière après avoir travaillé avec son jab est également très intéressante.

Toutefois, l’Ecossais sait qu’il y aura des ouvertures. « Je suis certain que je peux le faire sortir du combat, notamment si je le touche de manière clinique. Je vois beaucoup de failles dans son jeu et sa défense. Si l’opportunité se présente, je la prendrai. » Excellent tacticien, The Tartan Tornado est aussi très dangereux en contre-attaque. Enfin, se sera assez équilibré au niveau de l’expérience. Si l’Anglais a plus de combats pros à son actif et le privilège d’avoir déjà effectué des séances de sparring contre Canelo Alvarez ou Floyd Wayweather, il n’a jamais disputé de combat pour un titre suprême.

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— b0xingfan (@b0xingfan_) February 23, 2022

Ce samedi, à Glasgow, Josh Taylor tentera de battre Jack Catterall afin de réussir sa première défense de titres. S’il sort vainqueur, il pourrait voir de belles propositions s’offrir à lui. En effet, après avoir nettoyé sa division, l’Ecossais pourrait se tourner vers Gervonta Davis ou Teofimo Lopez, qui viennent des légers ou Terence Crawford, qui domine les welters.