Carnet noir : Sir Bobby Charlton est mort

FOOTBALL – Manchester United a annoncé le décès de sa légende, Sir Bobby Charlton, ce samedi 21 octobre 2023, à 86 ans. Rescapé d’un terrible crash d’avion en 1958, il a ensuite bâti une carrière iconique en participant à l’éclosion du mythe Manchester United, mais également en étant le fer de lance de l’équipe d’Angleterre championne du monde 1966.

Le monde du football pleure une de ses plus grandes légendes. Ce samedi, l’Anglais Sir Bobby Charlton s’est éteint à l’âge de 86 ans. Celui qui a eu l’honneur d’être anobli par la reine Elisabeth II en 1974 est considéré encore aujourd’hui comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.

Bobby Charlton, survivant devenu icône

Né en 1937, Charlton a toujours vécu dans un environnement très ballon rond. Plusieurs de ses oncles ont été des joueurs professionnels d’avant-guerre, et il s’était donc naturellement tourné vers ce sport, avec un succès éclatant. Formé à Manchester United, il y aura effectué quasiment l’intégralité de sa carrière professionnelle en y évoluant de 1956 à 1973 avec les professionnels, avant de boucler sa carrière par des piges à Preston North End, puis à Waterford en Irlande. Pour se rendre compte de l’empreinte laissée par le bonhomme dans le club mancunien, son record de buts avec les Red Devils (249) aura tenu plus de quarante ans avant que Wayne Rooney ne s’en empare. Pourtant, la légende Bobby Charlton aurait pu ne jamais s’écrire.

Alors qu’il est âgé de seulement 21 ans, il fait partie du vol de la British Airways qui se crachera le 6 février 1958, alors que l’équipe mancunienne repartait de Belgrade après y avoir composté son ticket pour la finale de la Coupe des Clubs Champions, l’ancêtre de la Ligue des Champions. Au final, 21 personnes trouveront la mort, dont plusieurs de ses jeunes coéquipiers qui formaient alors les Busby Babes, une génération étincelante sous la houlette du mythique entraîneur, Matt Busby. Au contraire de ses coéquipiers et amis d’alors qu’étaient Duncan Edwards ou Wilf McGuinness, il survivra.

L’homme fort de Manchester United et de l’équipe nationale d’Angleterre

Puis, au fil des années, il fera partie de la reconstruction de l’équipe en en devenant l’icône. Dix ans après le terrible crash, il vivra une émotion intense en soulevant la Coupe d’Europe des Clubs Champions en 1968, avec toujours Matt Busby sur le banc. Ce dernier aura permis à Charlton de s’épanouir et de devenir le joueur offensif ultime qu’il fut dans les années 1960. Son plus grand fait d’arme restera toutefois la Coupe du monde 1966, qu’il remportera aux côtés de son frère Jack Charlton. Cette même année, il sera sacré Ballon d’Or avant de terminer 2ᵉ de cette récompense les deux années suivantes. Capé à 106 reprise pour 49 buts, il fut le symbole de cette Angleterre qui gagne.

Ce samedi, le monde du football et l’Angleterre toute entière pleurent un homme qui restera à jamais gravé dans les mémoires. Celle d’un jeune homme qui a vécu un drame absolu avant de s’en relever pour poser les bases d’un club mythique, Manchester United, et devenir le leader d’une Angleterre qui gagne. God save Bobby.

Sir Bobby Charlton CBE, 1937-2023.

Words will never be enough.

— Manchester United (@ManUtd) October 21, 2023