Catherine Marsal : « Jeannie Longo a plus desservi le cyclisme féminin qu’autre chose »

CYCLISME – En marge du grand départ sur Tour de France au Danemark, Catherine Marsal, l’une des plus grandes championnes du cyclisme féminin français, a accordé un long entretien à nos confrères de L’Équipe, dans lequel elle évoque notamment Jeannie Longo.

Installée au Danemark depuis près de 20 ans, la championne du monde 1990, Catherine Marsal, a notamment été à la tête de la sélection nationale féminine danoise jusqu’aux JO de Tokyo. Si elle connaît le cyclisme danois mieux que personne, elle est revenue sur l’influence de Jeannie Longo sur le cyclisme féminin. Catherine Marsal estime que la grande championne a fait plus de mal que de bien à son sport.

Elle n’a rien transmis, son savoir était le plus grand secret et du coup, elle n’a créé aucune vocation. Beaucoup de gamins et de gamines ont eu envie de ressembler à Bernard Hinault mais peu à Jeannie Longo. On ne se parlait pas, elle avait fait semblant de s’occuper de moi au début des années 1990 mais j’avais compris par la suite que c’était plus pour m’étouffer. J’ai mis du temps à m’en remettre, j’étais jeune, j’avais seulement 20 ans. Quand je commençais à m’intéresser à ses plans d’entraînement, à sa façon de se préparer, elle me rembarrait immédiatement en me demandant pourquoi je lui posais ce genre de questions. Jamais elle n’a donné de conseil, elle n’était pas jalouse de moi mais elle voulait rester au top, être toujours la seule. Et ça a duré des années, même Pauline Ferrand-Prévot a dû subir Longo, qui aurait pu être sa grand-mère. Elle a plus desservi le cyclisme féminin qu’autre chose. À cause de l’image qu’elle renvoyait, elle était toujours en conflit, ça ne nous aidait pas. Évidemment que c’est encore elle la plus connue dans l’histoire du cyclisme féminin, mais on a bien vu que ça n’a pas été suffisant pour qu’elle développe son sport par la suite.

C’est sous sa houlette qu’une Danoise a décroché un premier titre de championne du monde de l’histoire du pays en cyclisme. En 2016, à Doha, alors que Peter Sagan s’imposait chez les hommes, Amalie Dideriksen triomphait chez les femmes.

#TDF2022 / #Interview 🎙
Dans le journal @lequipe, interview de 🇫🇷 Cathy Marsal, ancienne champion du monde qui vit actuellement au Danemark.

💬 « Jeannie Longo a desservi le cyclisme féminin. » pic.twitter.com/MM69iPs2Xv

— Renaud Breban (@RenaudB31) June 29, 2022