Champions Cup : ce qu’il faut retenir de la victoire de Toulouse face au Leinster

Formidables Toulousains, vainqueurs des Irlandais du Leinster à domicile, 28-27. La province irlandaise, tenante du titre, était invaincue depuis avril 2017 sur la scène européenne. Ce qu’il faut retenir de la rencontre.

Première mi-temps : un Toulouse des grands jours

On le voyait venir. Déterminés, les Stadistes ont démarré la rencontre tout feu tout flamme face au champion d’Europe en titre. Un essai de Maxime Médard et trois pénalités de Thomas Ramos, et les locaux menaient 14 à 0 après 20mn de jeu. Un ballon vivant en permanence et beaucoup d’intensité, les hommes d’Ugo Mola ont malmené des Irlandais qui n’ont pas vu le jour durant cette première moitié du premier acte.

Si ces derniers ont relevé la tête avant la demi-heure de jeu (deux pénalités de Sexton et un essai de O’Brien), Toulouse appuyait de nouveau sur l’accélérateur avant la pause et Sofiane Guitoune réalisait un joli numéro pour s’offrir son troisième essai de la compétition (21-13, 38′). Une avance de 8 points à la pause ô combien méritée pour les Haut-Garonnais.

Deuxième mi-temps : Jeu de mains, jeu de Toulousains

Invaincus depuis un an et demi sur la scène européenne, les tenants du titre marquaient les Toulousains au fer rouge dès la reprise. Deux essais de James Ryan et Sean Cronin (47′ et 53′), et les Irlandais reprenaient l’avantage, 21-27. Pour autant, Toulouse n’abdiquait pas et continuait à envoyer du jeu. Kolbe, Ramos, Médard mais aussi Dupont, entré en jeu à l’ouverture à la place d’Holmes, donnaient des sueurs froides à des Irlandais qui ne paniquaient pas. Pourtant, la persévérance toulousaine sera récompensée à la 69ème minute de jeu.

Une interception de Louis-Benoît Madaule, entré en cours de jeu pour le doublé de Maxime Médard 80 mètres plus loin, avec au relais, Yoann Huget, Alban Placines et Sébastien Bézy (28-27, 70′). Ernest-Wallon pouvait exulter car derrière, les Rouge et Noir contenaient parfaitement un Leinster déboussolé. Une victoire 28-27 face au grand Leinster, comme à la belle époque.

Toulouse, c’est du sérieux

Ce match, le Stade Toulousain l’aurait laissé filer il y a quelques mois en arrière. En reconstruction depuis la saison dernière avec un nouveau projet, les Stadistes ont cette fois mis les ingrédients nécessaires pour s’offrir un gros d’Europe, si ce n’est le plus gros. Intensité, caractère, défense et conquête solide, toute la panoplie était de sortie. La victoire à Bath le week-end dernier n’était pas un feu de paille, et les coéquipiers de Sébastien Bézy peuvent désormais croire à une qualification pour les phases finales de cette Champions Cup. Il est encore trop tôt pour dire que le club haut-garonnais est de retour au premier plan sur la scène continentale, mais cela en prend le chemin.

Maxime Médard, la trentaine rayonnante

Qu’on se le dise, Maxime Médard est dans une forme internationale. Manquant de constance durant les derniers exercices, l’ailier/arrière toulousain aux 50 sélections, convoqué pour la Tournée d’Automne par Jacques Brunel, réalise un excellent début de saison. Déjà performant à Bath où il avait inscrit un essai et effectué un sauvetage de grande classe dans son en-but, le joueur de 31 ans y est allé de son doublé aujourd’hui, portant son total à 3 réalisations en deux matchs, comme son coéquipier Sofiane Guitoune. Remuant offensivement, Médard s’impose désormais comme un leader dans l’effectif stadiste. Il n’est pas étranger au renouveau de son club de toujours.

Flo Ostermann