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Champions Cup (J3) : Toulon s’impose avec le bonus contre les Harlequins

Etienne Goursaud

Publié le

à 15h58
Champions Cup (J3) Toulon s'impose avec le bonus contre les Harlequins
Photo Icon Sport

CHAMPIONS CUP 2024-2025 – Le RC Toulon s’est imposé à domicile, avec le bonus, contre les Anglais des Harlequins (33-21). Auteur d’une première mi-temps remarquable, les Toulonnais ont ensuite résisté au retour des Anglais. Toulon s’assure une qualification, malgré la révolte des Anglais qui ont inscrit trois essais.

Le bonus offensif sécurisé dès le premier acte

En une mi-temps, Toulon a plié le bonus offensif. Une bonne chose de faite au terme d’un premier acte vraiment d’immense qualité. Avec quatre essais inscrits. Une première séquence absolument exceptionnelle des Toulonnais, qui ont pris à la gorge les Anglais, totalement dépassés par les différentes combinaisons. Un jeu rapide, avec les avants et les arrières, et conclu par Esteban Abadie (7-0, 3e). Le ton est donné. La réponse des Harlequins sera féroce. Avec une intensité tout aussi folle. Mais sera stérile.

Pourtant, il y a eu un gros frisson, sur une grosse séquence, avec le ballon qui est écarté à Cadan Murley, qui semble aplatir en coin, de façon spectaculaire. Mais après consultation vidéo, l’essai est refusé pour en-avant (8e). La défense de Toulon a mis les barbelés. C’est le tournant de ce premier acte. La démonstration peut commencer.

Et elle débute par le chef d’orchestre Baptiste Serin. Sur une nouvelle action qui sollicite les avants, le demi-de-mêlée réalise un coup de génie. Lorsque, en bord de ruck, il feinte la passe et trouve l’intervalle. Pour aller directement en terre promise. Un coup de génie authentique (14-0, 27e). Et les Anglais, trop indisciplinés, vont payer la note dans les dix dernières minutes. Sur un raffut trop violent sur Baptiste Serin, James Chisholm écope d’un carton jaune (36e). Un jaune qui va coûter cher. En supériorité numérique, les Toulonnais vont trouver une nouvelle faille. Encore une épreuve de force remportée par les avants et l’intenable Esteban Abadie, qui s’offre le doublé (19-0, 38e). La démonstration de force est totale. Et Jiuta Wainiqolo, en pleine réussite, file déjà pour le 4e essai après la sirène (26-0).

La révolte anglaise n’a pas suffi

Si Toulon a fini ce premier acte en boulet de canon, les Harlequins vont à la fois faire preuve d’orgueil et de talent dans le début du second acte. En étouffant totalement une équipe toulonnaise qui n’a pas trouvé d’air pendant près de 20 minutes. Forcément, ils finissent par craquer. Will Porter est trouvé et le demi-de-mêlée n’a plus qu’à déployer les cannes pour inscrire enfin le premier essai des siens (26-7, 51e). Et ce n’est plus le même match de rugby. On retrouve des Anglais conquérants. Et qui vont conduire un maul victorieux, pour leur deuxième essai. Une réalisation de Jack Walker. En cinq minutes, les mouches ont complètement changé d’âne et les Toulonnais n’ont plus que douze points d’avance (26-14, 55e). Ce match tient alors toutes ses promesses, avec encore une fois une intensité folle. Mais cette fois-ci mise par les visiteurs.

Mais Toulon possède un homme qui marche sur l’eau. Gaël Dréan terrorise les défenses du Top 14 depuis le début de la saison. L’Europe commence à le découvrir aussi. Une passe parfaite Jiuta Wainiqolo et l’ailier casse deux plaquages et file pour le cinquième essai. Un essai qui fait du bien (33-14, 58e). Et qui a nettement calmé la furia anglaise. Les Harlequins qui vont quand même tenter leur va-tout, pour tenter de perdre avec le double bonus offensif et défensif. Il n’en sera rien. Le dernier essai, après la sirène, des Anglais, ne sera qu’un lot de consolation. Toulon est déjà qualifié et pour le moment, premier de sa poule.

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