Champions Cup (J4) : Castres réalise un authentique exploit chez les Saracens

CHAMPIONS CUP 2024-2025 – Déjà qualifié avant le match, Castres s’offre un exploit immense sur la pelouse des Saracens (24-32). Un succès à la fois de prestige et qui compte également, car cela permet aux Castrais de terminer 2e de leur poule. 

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Castres était qualifié avant même de jouer. Pour la première fois depuis 23 ans. Un moment historique déjà. Mais Castres vient d’y ajouter la manière avec un succès historique sur la pelouse des Saracens. Les Anglais, qui perdent si peu à domicile, ont subi la loi des Tarnais. Comptablement, c’est aussi une grande opération, car Castres chipe la deuxième place de la poule. Et aura un meilleur tirage. Et cela n’est pas rien, car cette équipe peut faire une jolie épopée européenne. Jusqu’où ? Seul l’avenir nous le dira.

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— Team Castres 💙🤍 (@TeamCastres) January 19, 2025

Castres puni de son indiscipline

Conformément à la tradition, les Anglais n’ont pas frappé les premiers. Car ce sont les Castrais qui vont trouver l’ouverture rapidement dans la partie. Avec une percée d’Andrea Cocagi plein fer. Le centre tarnais est repris dans les 22 mètres adverses, mais le soutien est là pour les Tarnais, avec Feibyan Tukino, qui passe en force (0-7, 4e). Début de match idéal pour les visiteurs. Mais la réaction des Saracens ne se fera pas attendre. Avec une première épreuve de force, les Anglais jouent vite à la main une pénalité à cinq mètres de la ligne d’essai castraise. Une initiative personnelle du talonneur Theo Dan, tel un demi-de-mêlée et qui est victorieuse (7-7, 8e).

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Et si la qualité de jeu baisse quelque peu pendant un quart d’heure, ce sont les Castrais qui sont dans le tempo. Et va enfin se récompenser, après une demi-heure de jeu, et cinq bonnes minutes à tenir le ballon. Après une bonne combinaison de la charnière et des arrières, c’est Adrien Seguret, qui domine Ben Earl, pour le deuxième essai de son équipe (7-14, 28e). Et à ce moment du match, ce n’est que logique pour une équipe qui joue plus au ballon (81 mètres parcourus contre 47 et 18 passes contre 13 après 21 minutes).

Mais Castres va se punir lui-même. La faute au gros point noir de ce premier acte, l’indiscipline. Huit pénalités concédées. Et les Saracens qui investissent les 22 mètres adverses. Castres craque après cinq minutes de grosse domination anglaise. En force, Ben Earl enfonce le rideau castrais, qui tenait depuis bon nombre de temps de jeu (12-14, 35e). Et sur une nouvelle pénalité, le troisième ligne aile s’offre le doublé, à la suite d’une superbe touche et d’un maul victorieux des avants anglais, très impressionnants dans ce premier acte.

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Mais Castres a envoyé plus de jeu que les Saracens

Le Tournoi des Six Nations se profile à l’horizon. Et certains avants anglais montrent des gages de forme qui inspirent la méfiance. Chaque maul avance, chaque impact fait mal à la défense castraise. Mauro Itoje est encore une fois solide. C’est encore lui qui est un des contributeurs de cet autobus victorieux, qui permet à Theo Dan de s’offrir à son tour le doublé (24-17, 50e). A ce moment du match, on craint un peu le pire pour les visiteurs. Il n’en sera absolument rien. Les 171 passes contre 99 en faveur des Saracens ne vont pas suffire pour tenir cet avantage au score.

Car cette équipe de Castres n’est pas morte. Et possède un joueur de grand talent. Andrea Cocagi trouve Josaia Raisuqe, qui perce le rideau adverse et enfonce au passage son adversaire direct Tobias Elliott. Théo Chabouni était en soutien, pour le troisième essai des siens. (24-22, 54e). Dès que Castres met un peu de vitesse avec ses arrières, la défense anglaise est en grande souffrance. Et les signes s’accumulent, quand les Castrais récupèrent deux pénalités défensives coup sur coup (56e, 58e). Et cette vista offensive va se confirmer. C’est Santiago Arata, entrée en jeu, qui va donner le tournis aux Saracens. Il slalome dans la défense adverse et est repris à quelques mètres de la ligne. Mais les Tarnais parviennent à transformer le jeu parfaitement et Adrien Seguret joue bien un 3 contre 2 et inscrit à son tour le doublé. L’essai du bonus offensif pour Castres, qui reprend la main, incroyable (24-29, 66e).

Pendant ce temps-là, Castres mène sur la pelouse des Saracens et inscrit des essais magnifiques ! pic.twitter.com/ac5Mfps1j7

— Gauthier Baudin (@GauthierBaudin) January 19, 2025

Et ils vont tenir le cap, avec des actions défensives précieuses. On peut citer ce 50-22 sous pression de Louis Le Brun (75e), cette touche volée (76e). Et surtout ce 3e ballon gagné dans un ruck. Qui offre la pénalité de la gagne. Louis Le Brun ne tremblera pas (24-32, 80e).

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