Champions Cup : La Rochelle s’impose face aux Saracens et verra les demi-finales

CHAMPIONS CUP 2022/2023 – Très sérieux, les Rochelais s’imposent 24 à 10 face aux Saracens. Ils rejoignent Toulouse dans le dernier carré, et joueront contre Exeter pour une place en finale.

Sous le soleil de Marcel-Deflandre, le dernier 1/4 de finale de cette Champions Cup opposait le champion en titre rochelais et l’équipe revenante, les Saracens. Si les hommes de Ronan O’Gara pouvaient sembler favoris, les Anglais menés par Owen Farrell venaient pour faire un coup, et montrer qu’ils sont de retour au plus haut niveau. 

La Rochelle clinique

Pénalisés trois fois en trois minutes, les Anglais ont permis aux maritimes et à Antoine Hastoy de se mettre en confiance dès le début de match en menant 6-0 au bout de cinq minutes. 

Après une bonne séance dans le camp des Rochelais, Owen Farrell ouvrait le compteur de son équipe (6-3, 22’). Mais un excellent grattage de Levani Botia permettait à Hastoy de redonner six points d’avance à son équipe (9-3, 24’). Alors qu’ils rentraient pour la première fois dans les 22 mètres adverses, les Rochelais en profitaient pour inscrire un magnifique essai. Gregory Alldritt servait magnifiquement Kerr-Barlow qui finissait tout seul (16-3, 34’). Sans être flamboyants, les Maritimes viraient largement en tête à la mi-temps grâce notamment à une excellente défense.

Le sérieux des Rochelais

En ce début de deuxième mi-temps, les Anglais tentaient mais n’y arrivaient pas. Acculés sur leur ligne, les Rochelais plièrent sans rompre et récoltaient même une pénalité. Alors qu’il avait été monstrueux en défense Botia s’illustrait cette fois en attaque, après une magnifique percée, il servait Kerr-Barlow qui venait aplatir son deuxième essai (21-3, 60’). Même si certains les ont oubliés, les Saracens ne sont pas n’importe qui. Trois fois champions d’Europe entre 2016 et 2019, les Anglais ont décidé de rafraîchir la mémoire à tout le monde.

Solides sur les bases du jeu et pouvant compter sur d’excellentes individualités, les Sarries ont fait étalage de toutes leurs qualités, aplatissant un essai en force par Eroni Mawi (21-10, 66’). Mais une nouvelle pénalité de Hastoy permettait aux Rochelais de reprendre 14 points d’avance (24-10, 69’). Le plaquage haut de Brice Dulin, synonyme de carton jaune venait gâcher la fin de match des Rochelais. Même s’ils n’ont pas eu le temps de trembler longtemps, puisque les Anglais terminaient eux aussi à 14 pour un déblayage dangereux de Woolstencroft. 

Très sérieux, les Rochelais ont su construire leur victoire en s’appuyant sur un excellent pack et un grand réalisme. Ils iront donc au Matmut de Bordeaux pour affronter les Anglais d’Exeter en demi-finale. De leur côté, les Saracens n’ont pas su se montrer dangereux et se sont fracassés sur l’excellente défense maritime. 

✨ Auteurs d’une prestation très aboutie dans un Marcel Deflandre au top de sa forme, les Jaune et Noir sont en demi-finale ! 💛

Et pour la troisième saison consécutive 🫵#SRvSAR | #ChampionsCup | #FievreSR pic.twitter.com/MS6RRvLXOH

— Stade Rochelais (@staderochelais) April 9, 2023