Champions Cup : Réduit rapidement à 14, Montpellier s’incline sur la pelouse des Wasps

CHAMPIONS CUP – 2ÈME JOURNÉE – Réduit à quatorze au bout de sept minutes de jeu, Montpellier s’est incliné sur la pelouse des Wasps, sur le score de 33 à 14. Malgré toute leur implication, l’infériorité numérique aura été trop pénalisante pour les Héraultais. Cette nouvelle défaite met certainement fin aux ambitions des Montpelliérains en Champions Cup.

Le début de match a été terrible pour les Montpelliérains. En à peine huit minutes de jeu, les Héraultais savaient déjà qu’ils seraient condamnés à un exploit. La faute à un placage maladroit de l’arrière héraultais Henry Immelman sur le demi de mêlée des Wasps, qui venait de réceptionner une chandelle. L’épaule est entrée en contact avec la tête et l’arbitre n’a pas considéré que le joueur des Wasps s’était légèrement baissé, et donc pas de circonstances atténuantes. La sortie d’Immelman, que l’on peut juger sévère, mettait un coup très tôt derrière la tête des Héraultais. Pourtant, durant vingt minutes, ils se sont montrés davantage disciplinés que les Anglais. Benoît Paillaugue a commis deux échecs au pied qui auraient pu aider les Montpelliérains. Mais en face, Jimmy Gopperth n’était pas non plus en réussite, avec une tentative manquée, pourtant dans ses cordes.

Une première mi-temps plutôt équilibrée malgré l’infériorité numérique

Montpellier défend chèrement sa peau, mais les joueurs craquent une première fois à la 23ème minute. Les Wasps ont insisté plusieurs temps de jeu dans les 22 mètres adverses, avant que le troisième ligne centre, Alfie Barbeary n’inscrive un essai. Par la suite, Montpellier continue de tenter des coups et réalise plusieurs percées dans la défense anglaise. Malheureusement pour eux, l’une d’elles leur a été fatale. En effet, à la 29ène minute, Montpellier perd le ballon à dix mètres de la ligne d’en-but des Wasps. Ces derniers remontent le terrain et le deuxième ligne James Gaskell finit le travail en profitant de l’absence de couverture adverse. Difficile soirée jusqu’à ce que l’essai de Lozowski ne redonne de l’espoir aux Montpelliérains. Celui qui est passé ouvreur, après la sortie sur blessure de Louis Foursans, récupère un ballon cafouillé par les trois-quarts adverses au milieu du terrain. Il met ensuite les cannes pour inscrire un essai en solitaire. À la mi-temps, Montpellier est donc mené 12 à 7, ce qui n’est pas si mal au vu de la physionomie de cette première période.

Barbeary et les Wasps distancent finalement des Héraultais accrocheurs

Montpellier réalise un excellent début de seconde période, puisque les joueurs marquent rapidement. En mettant la pression, ils occupent les 22 mètres adverses. Après avoir insisté avec les avants, le ballon est écarté et Yvan Reilhac marque un essai. La transformation de Paillaugue donne, pour la première fois du match, l’avantage aux joueurs de l’Hérault. Cependant, trois minutes plus tard, les Wasps réagissent. Après une touche sur les 22 mètres de Montpellier, le numéro huit, Alfie Barbeary, réalise un magnifique offload pour placer son second centre dans l’intervalle. Paulo Odogwu inscrit donc le troisième essai de son équipe. À la 63ème minute, Alfie Barbeary, décidément dans une autre sphère ce soir, plante le quatrième essai de son équipe, tout en puissance. Il prendra tout de même un carton jaune deux minutes plus tard. À la dernière minute, l’ouvreur Charlie Atkinson finit par inscrire un ultime essai.

Malgré un score plutôt lourd (19 points d’écart), Montpellier n’aura pas démérité, loin de là. On peut très sérieusement imaginer qu’un équilibre numérique durant le match aurait pu donner un autre résultat. Néanmoins, les joueurs de Philippe Saint-André ne verront pas les quarts de finale. Ils pourraient, en revanche, tenter de se qualifier pour les phases finales de Challenge Cup. Concernant les Wasps, c’est leur second succès, après leur victoire face à Newport la semaine dernière.

En déplacement à la Ricoh Arena lors de la deuxième journée de la Champions Cup, le @MHR_officiel s’est incliné face aux @WaspsRugby qui ont décroché le bonus offensif (33-14).

Réduits à 14 pendant 72 minutes, les Montpelliérains ont bien résisté… 👏 pic.twitter.com/z34Myro9eZ

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) December 18, 2020

Alexandre Jeffroy