Charles Leclerc, le talent brut

Charles Leclerc, le plus Français des Monégasques, va découvrir la Formule 1 à tout juste 20 ans avec l’écurie Alfa Romeo Sauber F1 Team. Annoncé comme un pilote très doué, il va pouvoir se confronter aux meilleurs.

Son parcours

A 8 ans, il terrorisait déjà la concurrence sur les circuits. Sur ses deux premières saisons, il remporte à chaque fois le championnat régional en gagnant 29 des 34 courses auxquelles il participe. En 2008, il est vice-champion de France minimes et l’année suivante il remporte le titre dans la catégorie cadets ainsi que la Bridgestone Cup. En 2010, il est vice-champion de France de KF3 et fait ses grands débuts au niveau mondial. Il devient, chez lui, le plus jeune vainqueur de la Monaco Kart Cup. En 2011 et jusqu’à son passage en monoplace en 2014, il va enchaîner les sorties remarquées face à un adversaire comme Max Verstappen ; il devient notamment champion WSK Euro Series, vice-champion d’Europe et vice-champion du monde U18. Charles Leclerc avoua aussi qu’à cette période, sans l’aide du regretté Jules Bianchi, il aurait probablement dû arrêter le sport automobile pour des raisons financières. Lors de son passage en monoplace, il rejoint l’équipe Fortec Motorsport avec laquelle il termine deuxième du Formule Renault 2.0 ALPS. L’année suivante, il prend la 4ème place du championnat Formule 3 Europe. En 2016, alors qu’il devient pilote essayeur pour Haas et Ferrari, il remporte le GP3 Series avec l’écurie ART Grand Prix. L’an passé, il effectue ses débuts en Formule 2 avec Prema Racing et à nouveau, il remporte le championnat avec au passage 7 victoires et 8 pôles positions. C’est en décembre 2017, après de longs mois d’attente, que le secret de polichinelle est officialisé : Charles Leclerc sera pilote titulaire dans l’équipe Alfa Romeo Sauber. Il choisit le numéro 16.

Ses ambitions

Le rookie ne veut pas griller les étapes, des points en fin de saison seraient une bonne chose comme il l’a confié à nos confrères de RMC : « Donner le meilleur de moi-même, tout simplement. J’ai beaucoup de travail à effectuer sur la piste mais aussi en dehors. J’essaie d’apprendre le plus rapidement possible le fonctionnement de la voiture et toutes les procédures pour être prêt lors de la première course. J’espère pouvoir marquer mes premiers points en fin de saison. On va tout faire pour être capable de se battre pour la dixième place. » Le jeune Monégasque insiste sur le fait qu’il ne veut pas se mettre la pression et que les résultats viendront avec le travail : « Je ne me mets pas de pression. J’ai toujours vu les choses de la façon suivante : si je fais le maximum sur la piste et en dehors, je pense que les résultats viendront naturellement. Je dois juste me concentrer sur le travail que j’ai à faire. »

L’œil du rédacteur

C’est l’un des pilotes les plus doués de sa génération qui a su rivaliser avec Max Verstappen par le passé. Si sa voiture devrait le limiter cette année, il se peut que le baquet de Kimi Räikkönen soit à prendre l’année prochaine. Battre son coéquipier, Marcus Ericsson, serait une première bonne chose pour espérer une telle promotion.

Nicolas Jacquemard