Christo Popov tient son rang contre Kodai Naraoka et passe en finale de l’Open du Japon

OPEN DU JAPON DE BADMINTON 2026 – En patron, Christo Popov a écarté Kodai Naraoka et sera le favori de la finale demain. 

Hier, Christo Popov avait rappelé à qui veut l’entendre à quel point il fait partie du gratin du badminton mondial. Malgré la perte du premier set, il avait terrassé le n°1 mondial Shi Yu Qi pour passer en demi-finale de l’Open du Japon. Un succès retentissant qui demandait suite, dès aujourd’hui en demi-finale contre l’idole locale Kodai Naraoka.

• À ce sujet – Christo Popov s’offre le n°1 mondial et une demi-finale à l’Open du Japon

Christo Popov le conquérant

Il y avait 3-3 dans les confrontations directes, mais il était intéressant de constater que Popov avait remporté les trois plus récentes, la dernière en mai lors du parcours de la France vers la finale en Thomas Cup. Néanmoins, le Tricolore avait du mal à entrer dans son match : absolument pas précis dans le petit jeu, il voyait le Japonais faire le trou pendant qu’il cherchait des solutions en attaque. Mais quand il les trouvait, l’écart de niveau entre les deux joueurs était béant : à 13-13, Christo Popov accélérait subitement, collait un 8-1 à Naraoka et raflait le set.

Dès lors, on voyait mal comment le match pouvait échapper au Français, sûr de son jeu. Et il ne tardait pas à creuser l’écart : malgré le soutien du public, Naraoka n’avait plus d’idées pour contrer la domination du Français, et voyait son rival s’envoler au score sans pouvoir y faire quoi que ce soit. La fin de match était un récital du n°5 mondial : victoire 21-14, 21-11 de Christo Popov, conquérant en Asie. Demain, contre Koki Watanabe, il sera grandissime favori pour aller chercher un premier titre en Super 750.