Coupe Davis 2022 : Battue par l’Australie, la France est pratiquement éliminée

COUPE DAVIS – Après une nouvelle journée particulièrement frustrante, les Bleus se sont inclinés de justesse contre l’Australie (2-1). Si l’Allemagne s’impose demain, il en sera fini de leurs chances de qualification.

Après la défaite au bout du bout contre l’Allemagne hier, les Bleus n’avaient plus le droit à l’erreur. Un nouvel échec aujourd’hui, et la qualifications deviendrait quasiment hors d’atteinte. Problème, l’Australie avait facilement remporté son premier match contre la Belgique (3-0), et, menée par Alex de Minaur, 22ème mondial, elle abordait cette deuxième rencontre en favorite logique.

Gasquet cuisine Kubler

Sébastien Grosjean a cependant tenté un coup de poker en alignant Richard Gasquet pour le premier match. Appelé comme joueur supplémentaire à la dernière minute, le Biterrois défiait Jason Kubler, récent débutant dans le top 100 mondial. Néophyte en Coupe Davis, l’Australien a été piégé par le vétéran, qui l’a breaké d’entrée. Jason Kubler ne voit pas le jour dans ce set, concède des balles de break à chaque engagement, et plie logiquement 6-2 en 40 minutes.

Un revers gagnant et une amortie bien touchée, Richard Gasquet entame très bien son match contre l’Australien Kubler
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— L’ÉQUIPE (@lequipe) September 15, 2022

Désireux de ne laisser aucun espoir à son rival, Richard Gasquet a breaké dès le troisième jeu de la deuxième manche. Le match en main, il a déraillé et immédiatement rendu son break d’avance. La lutte est devenue intense, mais à l’expérience, le Français a breaké à 4-4 et servi pour le match. Il lui faudra néanmoins six balles de match avant de lever les bras (6-2, 6-4), et placer les Bleus en position optimale. L’expérience a pris le pas sur la jeunesse dans ce match, et la cuisine de Richard Gasquet s’est avérée indigeste pour Jason Kubler.

Bonzi était si près

Mais plier l’affaire dès la deuxième rencontre s’avérait compliqué. En effet, Alex de Minaur était de loin le meilleur joueur de l’ensemble de cette confrontation. Battu de justesse hier, Benjamin Bonzi devait évoluer à son meilleur niveau pour avoir ne serait-ce qu’une chance. Et cela s’est vérifié dès le début du match puisque le Tricolore a rapidement été mené 1-5. Malgré une belle réaction du Français, l’Australien a logiquement bouclé la manche 6-3. Néanmoins, cette fin de manche a eu le mérite de permettre à Benjamin Bonzi de vraiment rentrer dans son match.

Bon début de deuxième set pour Benjamin Bonzi qui mène déjà 3-0.

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Ce qui lui permet de breaker d’entrée de set son rival et de mener rapidement 3-0. Il exploite à merveille le trou d’air d’Alex de Minaur, et plie le set facilement 6-1 en 28 minutes. Le Tricolore semble avoir l’ascendant, et dispose d’une chance unique d’apporter le point décisif. Ce qu’il prouve en breakant son rival au troisième jeu, pour mener 3-1. Ne reste plus qu’à conserver son engagement jusqu’à la fin.

Mais alors qu’il obtient deux balles de double break, il s’essouffle et son rival revient à 4-4. En panne sèche, Benjamin Bonzi ne gagnera plus un jeu, et s’incline 3-6, 6-1, 4-6. Comme hier, il s’incline à la suite d’une âpre lutte, et en ayant eu sa chance. Il laisse alors le sort des Bleus dans les mains du double.

Rien à faire pour le double

Et l’affaire s’annonçait compliquée pour Nicolas Mahut et Arthur Rinderknech. En face d’eux se présentait la paire Matthew Ebden – Max Purcell, tout simplement lauréate du dernier Wimbledon ! Certes, Mahut a lui-même remporté plusieurs Grands Chelems en double, mais son association avec Rinderknech est de circonstance, son partenaire habituel, Pierre-Hugues Herbert, étant blessé.

Et les Bleus ont été tancés d’emblée sur leur service, cédant finalement leur engagement à 2-2. Nantis de cet avantage, les Australiens ont déroulé au service, bouclant la manche 6-4 sans coup férir. Et pour enfoncer le clou, ils ont breaké dès le premier jeu de la seconde manche. Pour leur malheur, les Bleus ne les reverront pas, et s’inclinent logiquement 4-6, 4-6. Après une nouvelle journée disputée, la France concède sa deuxième défaite en autant de rencontres. Le match entre l’Allemagne et la Belgique demain sera à scruter de près. En cas de succès allemand, les Bleus seront définitivement éliminés de la Coupe Davis.