Coupe du monde de rugby : L’Irlande dompte l’Afrique du Sud au forceps

COUPE DU MONDE DE RUGBY 2023 – Au terme d’un match fermé, l’Irlande a battu l’Afrique du Sud (8-13) au Stade de France. Sauf catastrophe nucléaire, les Irlandais seront premiers du groupe B.

Le match : L’Irlande a gagné le bras de fer

Les fans de combats et de chocs à haute intensité se sont surement régalés devant cette rencontre. Les amateurs de grandes envolées, un peu moins. Les duels étaient âpres au centre du terrain. Les plaquages étaient rudes, et les duels au sol, sans pitié. Après une première pénalité de Libbok (3-0, 5’) il faudra attendre la demi-heure de jeu pour voir le match s’emballer. Après une grosse séquence irlandaise, James Lowe va envoyer une longue passe vers Mack Hansen, qui n’a plus qu’à plonger pour conclure (3-7, 33’). Sonnés, les Sud-Africains vont attendre le retour des vestiaires pour réagir. Et de quelle manière ! Après un bon boulot des avants, Manie Libbok va hériter du ballon dans les 22 adverses. Le demi d’ouverture sud-africain va réaliser une sautée de plus de 25 mètres pour trouver Cheslin Kolbe en coin. L’ancien Toulonnais aplatit et capitalise sur l’offrande de son ouvreur (8-7, 53’).

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Un avantage qui sera de courte durée, puisque six minutes plus tard, Jonathan Sexton va redonner l’avantage aux siens sur une pénalité facile (8-10, 59’). La fin de match sera dans la lignée de la première période. Les Sud-Africains vont tenir le ballon et faire mal avec leur puissance. Mais même si elle va parfois plier, la défense irlandaise ne rompra pas. Et le XV du Trèfle va même alourdir le score en fin de match grâce à une pénalité de Crowley (8-13).

Loin des feux d’artifice des premiers matchs, l’Irlande a montré sur cette rencontre qu’elle pouvait aussi être pragmatique. Héroïques en défense, les coéquipiers de Jonathan Sexton s’affirment de nouveau comme un prétendant à la victoire finale.

THAT’S A TEST W! 💚#TeamOfUs pic.twitter.com/UMXnUwB8N4

— Irish Rugby (@IrishRugby) September 23, 2023

Le chiffre : 11 points

Trois pénalités manquées (2 pour Faf De Klerk, une pour Manie Libbok) et une transformation manquée par Libbok. Les 11 points échappés au pied par les buteurs sud-africains pèsent lourd, très lourd même, dans le résultat final. Sauf accident, les Springboks finiront deuxièmes et devront surement croiser la route de l’équipe de France en quarts de finale. Un scénario qui aurait pu être évité avec plus d’efficacité au pied.