Coupe du monde de rugby : Pragmatique, l’Angleterre assure une victoire bonifiée face au Japon

COUPE DU MONDE DE RUGBY 2023 – Sans être brillante, l’Angleterre a remporté son deuxième match, ce soir, à Nice, face au Japon (34-12). Encore très pragmatiques, les Anglais assurent la tête de la poule D, à l’aide de cette victoire bonifiée. 

Avec un jeu restrictif et poussif, l’Angleterre a encore gagné. Difficile de se rassurer outre mesure sur ces deux premiers matchs, mais les résultats sont là et la qualification en quarts de finale est en très bonne voie. En face, le Japon n’a pas beaucoup pesé sur la rencontre, et il faudra montrer autre chose pour espérer accrocher les phases finales. Récit d’une petite rencontre entre deux équipes malades.

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Une première mi-temps sans relief

Ce fut loin d’être la première mi-temps la plus passionnante depuis le début de la compétition. En effet, ces deux équipes, qui restaient pourtant sur deux succès, n’ont pas montré une grande confiance dès l’entame du match. Fidèles à eux-mêmes, les Anglais ont beaucoup joué au pied, afin de ne pas se mettre en difficulté dans leur camp. Comme la semaine passée, George Ford a su concrétiser les pénalités obtenues par ses coéquipiers (3/4). À la 25ème minute, les vice-champions du monde ont même su profiter d’une grosse erreur japonaise. Suite à une touche récupérée dans les cinq mètres nippons, les Anglais ont marqué, en force, grâce au flankeur Lewis Ludlam.

Cependant, ces derniers ont aussi fait des erreurs, avec notamment des fautes évitables et une incapacité totale à attaquer ballon en mains. De plus, les Brave Blossoms se sont montrés un peu plus joueurs que leurs adversaires et plus à l’aise ballon en mains, même s’ils ont aussi beaucoup tiré au pied. L’artilleur japonais, Rikiya Matsuda a alors répondu présent (3/3). L’avantage anglais n’était donc que de quatre points à la pause (13-9).

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Un bonus acquis à la dernière seconde

Si les Anglais ont fait preuve de pragmatisme en première mi-temps, on ne peut pas dire que la stratégie ait changé après l’entracte. Ce sont d’abord les Japonais qui ont remis des points par l’intermédiaire de leur ouvreur (13-12, 55’). Ensuite, c’est la réussite qui a fait la différence, mais du côté des Européens. Après la meilleure action anglaise depuis le début de la rencontre, les avants cafouillent un ballon dans les 22 mètres japonais, avant que Courtney Lawes ne reprenne la gonfle et n’aille marquer sans opposition. On pense sur le direct qu’il y a un en-avant, mais c’est, en fait, la tête de Joe Marler qui a expédié le ballon devant. Les Anglais font leur premier break (20-12, 57’), bien aidés par une occupation largement en leur faveur.

Mine de rien, cet essai « chanceux » a permis aux coéquipiers de Freddie Steward de se libérer un minimum. L’arrière des Tigers est, d’ailleurs, l’auteur du troisième essai du match, après une belle diagonale de George Ford (27-12, 66’). Finalement, les Britanniques réussissent même à prendre le point de bonus alors que la fin du match est complètement à leur main. Sur la sirène, c’est le centre Joe Marchant qui conclut parfaitement la dernière offensive des siens (34-12). Le job est fait pour le XV de la Rose.

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— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) September 17, 2023