Coupe du monde d’escrime : Trois médailles pour les Bleus entre Vancouver et Séoul

COUPE DU MONDE D’ESCRIME 2024/2025 – Pas d’or mais trois médailles pour les Bleus, avec tout de même une déception pour Jean-Philippe Patrice, battu d’extrême justesse à Séoul.

Les hostilités ont commencé dans la nuit à Vancouver pour les fleurettistes. Une arme dans laquelle les Bleus ont eu des difficultés depuis quelque temps. Pour preuve, ils n’étaient que deux à avoir atteint les quarts de finale. Et c’est malheureusement à ce stade que Pauline Ranvier s’est arrêtée, impuissante contre Martina Favaretto. L’Italienne, double championne du monde et vice-championne olympique par équipes, était trop forte et s’est imposée 15-8 en route vers la victoire finale.

Chez les hommes, la situation était encore plus précaire. Maxime Pauty était en effet le seul Bleu à avoir vu les 8èmes de finale ! Mais il s’est lancé avec une magnifique victoire 15-13 sur Damiano Di Veroli, avant de sécuriser la médaille en sortant l’invité surprise américain James Bourtis. Las, l’Italien Davide Filippi s’est avéré trop fort en demi-finales, s’imposant 15-11. Mais qu’importe, il s’agit de la cinquième médaille en Coupe du monde pour le vétéran français, désormais meilleur tricolore au classement mondial. En espérant faire aussi bien la nuit prochaine lors de l’épreuve par équipes.

Jean-Philippe Patrice si proche…

Les sabreurs, eux, étaient à Séoul pour un Grand Prix, une épreuve toujours hautement exigeante physiquement puisque sur trois jours. Les femmes étaient en nombre, mais seule Sarah Noutcha s’est frayée un chemin vers les quarts, assumant son statut de tête de série. Là, elle a sorti une masterclass pour tomber l’expérimentée Renáta Katona, qui avait sorti Sara Balzer plus tôt. Une nouvelle médaille assurée, mais la Française en voulait plus. Contre Jeon Ha-young, vice-championne olympique par équipes, n°2 mondiale, et poussée par tout un peuple, la Française a semblé sur la retenue durant tout l’assaut, subissant de plus un point de pénalité d’entrée. Logiquement, elle a cédé 15-10 et repart avec du bronze, confirmant toutefois sa solidité avec une troisième médaille cette saison. Ne manque que l’or…

Chez les hommes, Sébastien Patrice, brillant depuis le début de saison, s’est pris les pieds dans le tapis contre Ali Pakdaman en 8ème de finale. Ne restait plus que… son frère, Jean-Philippe Patrice, favori de son quart de finale contre Antonio Heathcock. Un assaut maîtrisé de bout en bout et une victoire 15-11 logique pour s’ouvrir les portes du dernier carré, où l’attendait l’expérimenté Luca Curatoli. En patron, le Français a contrôlé la rencontre, signant quelques touches d’anthologie – dont la 13ème, absolument somptueuse – pour s’imposer 15-11 et foncer vers sa deuxième finale de la saison.

La première avait été remportée au Trofeo Luxardo. Cette fois, c’est le vice-champion olympique par équipes Krisztián Rabb qui se dressait devant lui. Très vite, le Hongrois est monté en régime, menant 6-1, et le Français semblait parti pour perdre avant d’aligner les touches de manière spectaculaire et revenir à 11-11. Une fin de match tendue était lancée, Jean-Philippe Patrice était rattrapé par la nervosité, se retrouvait mené 14-12 avant de sortir deux touches monumentales… pour craquer à la mort subite sur une belle exécution hongroise. Défaite 15-14, rageante, mais encore une fois, la fratrie Patrice a montré qu’elle était au sommet du sabre. De bon augure avant les Mondiaux…