Cyclo-cross Anvers 2023 : Fem van Empel s’impose après une belle bataille

COUPE DU MONDE DE CYCLO-CROSS 2023-2024 – Longtemps accompagnée par Lucinda Brand, Fem van Empel a fini par terrasser la concurrence et par s’offrir une nouvelle victoire en Coupe du monde. 

Beaucoup de monde attendait la course hommes pour des raisons bien connues, mais la version féminine promettait également du grand spectacle. L’ogresse Fem van Empel était bien entendu la favorite, mais entre Puck Pieterse, Lucinda Brand et la leader de la Coupe du monde Ceylin del Carmen Alvarado, la concurrence était affûtée. 5 Françaises étaient au départ, menées par Amandine Fouquenet, qui pouvait légitimement ambitionner un Top 10.

• À ce sujet – Calendrier et résultats de la Coupe du monde de cyclo-cross 2023-2024

C’est toutefois Marie Schreiber qui réalise le meilleur départ, flanquée de Lucinda Brand. Très vite, cette dernière prend les devants avec Fem van Empel, le duo prenant rapidement une petite avance sur la concurrence. Pieterse, elle, chutait alors qu’elle tentait de rentrer sur la tête de course, mais continuait de mener la chasse avec Alvarado et Inge van der Heijden, le trio restant sous les dix secondes à la fin du premier tour.

Fem Van Empel keeps getting a gap but Lucinda Brand is 👌👌 in the sand today and keeps pulling her back in!

Pieterse, van der Heijden and Alvarado trying to close down the gap in third! Pieterse pressing on.

Lap 2️⃣ / 6️⃣@SportPic_Agency #CXWorldCup pic.twitter.com/WMg8u5HgDH

— UCI Cyclocross (@UCI_CX) December 23, 2023

La championne du monde mettait alors le turbo pour tenter de semer Brand, plaçant plusieurs relances sans parvenir à ses fins. Derrière, Pieterse décramponnait Alvarado et van der Heijden et se lançait enfin à la poursuite de la tête. Mais si elle restait en dessous des dix secondes, elle était toujours courte à la mi-course, alors qu’Alvarado n’était pas encore battue.

• À ce sujet – Le classement général de la Coupe du monde de cyclo-cross

Néanmoins, elle a fini par rejoindre les deux de tête, qui rappuyaient instantanément sur l’accélérateur pour couper les jambes de la vététiste. Mais sur un raté de Brand dans un virage, van Empel plaçait une mine énorme pour tenter de s’isoler en tête. Inéluctablement, la championne du monde creusait l’écart, et la hiérarchie apparaissait alors clairement. Pieterse payait ses efforts et semblait laisser Brand seule rivale pour la victoire.

Mais rien à faire pour la concurrence. Fem van Empel était comme souvent la plus forte, et s’impose devant Lucinda Brand,qui n’aura jamais renoncé, et Puck Pieterse. 4e, Ceylin del Carmen Alvarado conserve la tête du classement général de la Coupe du monde. Toujours invaincue cette saison (11 victoires d’affilée), Fem van Empel continue de laisser sa marque sur le cyclo-cross féminin, et sera sans nul doute difficile à vaincre lors de la défense de son titre mondial début février. Meilleure Française comme attendu, Amandine Fouquenet échoue toutefois à la 19e place.