Cyclo-cross Benidorm 2025 : Fem van Empel fait la passe de trois en Espagne

COUPE DU MONDE DE CYCLO-CROSS 2024-2025 – Lauréate des deux premières éditions de la course ibérique, Fem van Empel (Visma Lease a Bike) a réalisé la passe de trois sur la dixième manche de la Coupe du monde à Benidorm, dimanche, en battant Lucinda Brand. 

Une semaine après les championnats nationaux, la Coupe du monde a repris ses droits en Espagne, à Benidorm. Sacrée championne des Pays-Bas, Puck Pieterse a attrapé froid et elle ne s’en est pas encore complètement remise. Elle a donc déclaré forfait. Fem van Empel, Lucinda Brand, leader de la Coupe du monde, et Ceylin del Carmen Alvarado étaient donc les grandes favorites dans la station balnéaire espagnole.

Le circuit de Benidorm est composé de deux parties situées dans deux parcs différents. La première partie est constituée dans un parc typique de la ville avec de la pelouse, le Parque Foietes, tandis que la seconde partie se déroule dans une forêt sauvage, traversée par de nombreux petits sentiers, dans le Parque el Moralet. La première partie est roulante avec quelques virages serrés. Néanmoins, il y a un premier escalier, un bac à sable artificiel de 45 mètres, une courte bande de gravier, un long escalier et enfin une montée d’environ 300 mètres à 8%. Puis, la seconde partie débute par une montée sur 200 mètres. Ce second parc est composé de chemins de gravier secs avec de nombreuses pierres meubles. Enfin, le circuit se termine par une dernière bosse, un passage de deux planches et un virage en épingle. Six tours étaient au programme de la course élite féminine, dans des conditions très sèches, rendant le circuit très rapide.

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Départ canon pour Schreiber, van Empel à sa main

D’abord, Marie Schreiber s’est envolée comme une flèche au départ. La championne du monde Fem van Empel était dans la roue de la Luxembourgeoise alors que Lucinda Brand et Ceylin del Carmen Alavardo étaient parties prudemment. Mais, elles sont revenues aux premières positions dès le début du deuxième tour. Seize femmes étaient à l’avant de la course avec trois Françaises : Célia Géry, Amandine Fouquenet et Hélène Clauzel, après 15 minutes de course. Le placement était primordial sur ce type de circuit avec une seule trace, sur une course très rapide.

Ensuite, Lucinda Brand a été gênée dans le groupe de tête dans une portion sinueuse. Mais, la leader de la Coupe du monde et a rapidement fait la jonction avec la tête de la course. La championne d’Europe espoirs Célia Gery est restée dans les quatre premières positions, profitant du tempo de Fem van Empel. Mais, Lucinda Brand a fortement accéléré l’allure, à l’approche de la mi-course. Ce rythme a permis une sélection, à l’avant de la course. Seuls, Kata Blanka Vas et Fem van Empel ont pu suivre, dans le quatrième tour.

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Puis, avec une accalmie dans le trio de tête, il y a eu un regroupement avec 10 femmes en tête, lors du cinquième tour. La championne de France Amandine Fouquenet était en queue de groupe. Dans le dernier tour, Lucinda Brand a haussé le ton dans la longue portion en asphalte, à la moitié du parcours. L’ancienne championne des Pays-Bas a voulu épuiser des femmes véloces comme Marianne Vos et Kata Blanka Vas. Pour la énième fois, Ceylin del Carmen Alavardo a été distancée.

Fem van Empel comme à la maison

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Finalement, profitant du dernier passage des planches, Fem van Empel a produit une puissante attaque. Lucinda Brand a été la seule à pouvoir s’accrocher à la championne du monde. Mais, Fem van Empel a tenu le rythme jusqu’au bout pour décrocher un quatrième succès en Coupe du monde cette saison, après Anvers, Gavere et Besançon. Lucinda Brand a pris la deuxième place, dans le sillage de van Empel. Auteure d’une superbe fin de course, Marie Schreiber a complété le podium, devant Marianne Vos et Kata Blanka Vas.

The World Champ is back on top 🔝

Fem van Empel wins again in Benidorm in a thrilling sprint finish vs Lucinda Brand 🔥 pic.twitter.com/fC9Lh44Ctj

— Eurosport (@eurosport) January 19, 2025

Malheureusement, Amandine Fouquenet a craqué en fin de course pour finir onzième à 40 secondes, juste devant Hélène Clauzel. Célia Géry a fini quatorzième à une minute et trois secondes. Cependant, les Françaises ont fait une bonne impression sur cette course.