Cyclo-cross Hulst 2023 : Après une course splendide, Puck Pieterse domine Ceylin del Carmen Alvarado

COUPE DU MONDE DE CYCLO-CROSS 2023-2024 – Sacrée empoignade devant le public néerlandais, finalement remportée par Puck Pieterse devant Ceylin del Carmen Alvarado et Lucinda Brand, Fem van Empel terminant au pied du podium. 

Mardi, Puck Pieterse avait mis fin à l’invincibilité de Fem van Empel en 2023. Les deux Néerlandaises figuraient bien au départ en compagnie de leurs compatriotes Ceylin del Carmen Alvarado et Lucinda Brand. Un quatuor pour un podium à Hulst, puisque personne d’autre ne semblait en mesure d’atteindre ce niveau.

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Comme souvent, c’est Marie Schreiber qui a pris le meilleur départ, mais rapidement, Puck Pieterse s’est portée aux avant-postes, s’isolant en tête. Très vite, elle a créé un écart de dix secondes sur Fem van Empel, la championne du monde s’étant lancée à sa poursuite flanquée de Lucinda Brand, le duo qui figurait derrière juste après avoir effectué la première boucle, alors que Alvarado tentait de remonter après avoir manqué son départ.

😤 | Heeft Fem van Empel het recht om even boos te zijn op @lucinda_brand❓🫣#pickxsports #cyclocross #uci #worldcup #hulst #vanempel #lucindabrand #fall pic.twitter.com/Ms5be2uHgc

— Pickx Sports (@PickxSports) December 30, 2023

La leader de la Coupe du monde parvenait à ses fins, composant un trio qui ne parvenait cependant pas à réduire l’écart avec une Pieterse euphorique, qui avait pris 16 secondes d’avance après deux tours. Derrière, c’était Ceylin del Carmen Alvarado qui menait la poursuite alors que Fem van Empel connaissait la chute et perdait le contact. À la mi-course, Puck Pieterse possédait 21 secondes d’avance sur le duo Brand – Alvarado, et 28 sur van Empel.

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De façon surprenante, Pieterse perdait alors quelques secondes, sans doute parce que le duo de poursuivantes se dépouillait pour éviter de voir revenir Fem van Empel. La championne du monde n’était pas dans un grand jour, et semblait se diriger vers une première manche de Coupe sans podium depuis janvier 2022. À la cloche, Puck Pieterse avait encore 14 secondes de marge sur Brand et Alvarado, et 21 sur van Empel.

L’écart se réduisait fortement après une erreur de trajectoire de Pieterse, qui voyait ses poursuivantes fondre sur elle. Le suspense était alors à son compte, mais le podium semblait fait, restait à déterminer l’ordre. Alvarado tentait alors sa chance, lâchait Brand, et revenait sur la tête de course. Sur un fil, Puck Pieterse donnait tout et parvenait finalement à terrasser Ceylin del Carmen Alvarado, remportant une nouvelle victoire, alors que Brand repoussait finalement van Empel pour le podium. Meilleure Française, Hélène Clauzel termine en 12e position.

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