Diamond League : plus qu’une semaine avant la reprise !

Dans une semaine, la Diamond League (Ligue de Diamant) reprendra ses droits. 14 meetings à travers le monde jusqu’à la fin août. Objectif pour certains athlètes, la Diamond League est également une bonne préparation pour les championnats nationaux et les championnats d’Europe qui se dérouleront à Berlin en août prochain.

Format de la compétition

Depuis l’année dernière, le format de la Diamond League a changé : elle est maintenant organisée sous la forme d’un immense championnat mondial. Les 12 premières étapes permettront aux athlètes d’engranger des points dans les 32 disciplines « diamant » et de se qualifier pour les grandes finales qui auront lieu à Zurich et Bruxelles. Chaque athlète obtient 1 à 8 points selon son classement (de la dernière à la première place) et les 8 ou 12 meilleurs athlètes (selon la discipline) de la saison participeront à la finale. Durant celle-ci, les compteurs seront remis à zéro et le titre de champion de la Diamond League se disputera sur une course ou un concours. Par exemple, à Zurich vous pourrez assister aux finales du 100m hommes et de la perche hommes alors qu’à Bruxelles se dérouleront les finales du 100m femmes et de la longueur femmes.

Lavillenie, Taylor et Perković : les « monstres » de la Diamond League

Certains champions sont intraitables dans cette compétition organisée par l’IAAF (International Association of Athletics Federations) depuis 2010.

Renaud Lavillenie et Sebastian Coe (président de l’IAAF) après sa victoire à Zurich en 2016

Renaud Lavillenie est le plus titré : il s’est imposé à sept reprises au saut à la perche et ne s’est incliné qu’une fois, l’année dernière. En 2017, on a assisté à un beau duel entre l’Américain Sam Kendricks et le Français Renaud Lavillenie que ce soit en Diamond League, en meeting ou aux Championnats du monde. Mais 2017 était l’année de l’Américain qui a tout raflé : il s’est imposé à Shanghai, Eugene, Paris et Lausanne, Lavillenie finissant à chaque fois deuxième sauf à Lausanne (troisième) et est devenu champion du monde à Londres quand Lavillenie a obtenu le bronze. Lors de la grande finale de la Diamond League à Zurich, Kendricks s’est imposé avec 5,87 m et Lavillenie n’a pas été classé, échouant par trois fois à son entrée dans le concours à 5,63 m. 2018 sera donc l’année de la revanche pour le champion français toujours avide de victoires. Si en indoor les deux athlètes ont sauté à 5,93 m lors du All Star Perche en février dernier, Sam Kendricks n’a pas encore participé à un concours en extérieur et Renaud Lavillenie détient les deux meilleures performances mondiales en extérieur : 5,92 m et 5,95 m réalisés à Austin en mars et mi-avril dernier.

Christian Taylor lors de sa victoire à Zurich en 2017

Christian Taylor domine le triple saut mondial et ses six victoires depuis 2012 le prouvent. Depuis les mondiaux de Daegu, il a terminé premier à toutes les compétitions internationales auxquelles il a participé sauf aux mondiaux en salle en 2012 (2e) et aux mondiaux 2013 (4e). Le deuxième meilleur performeur mondial de tous les temps (18,25 m) rafle tout sur son passage et sait toujours se transcender quand il faut. Aux mondiaux 2017, on a assisté à un beau combat avec son compatriote Will Claye. Celui-ci l’a souvent poussé dans ses retranchements en Diamond League mais a toujours terminé deuxième. Pedro Pichardo est le seul à l’avoir battu à Lausanne (17,60 m contre 17,49 m) mais l’Américain a remporté la finale à Bruxelles avec un saut à 17,49 m devant Claye (17,35 m) et Pichardo (17,32 m). En 2015 à Doha, on a assisté à l’un des plus beaux concours de triple saut avec une belle bataille entre le Cubain Pichardo et Taylor : jamais deux hommes n’avaient sauté à plus de 18 m dans la même compétition. Mais cette année-là, les deux hommes ont établi le record du meeting à 18,06 m, c’était la première fois que l’Américain allait au-delà des 18 m. En 2015, Pedro Pichardo avait remporté trois des quatre premiers meetings et était promis au trophée final mais l’Américain s’est battu pour remporter les trois derniers meetings et finalement remporter le titre.

Sandra Perković lors de sa victoire à Bruxelles en 2017

Autre exemple de domination : Sandra Perkovic. La Croate, spécialiste du lancer du disque, règne sur sa discipline depuis 2010. Double championne olympique et championne du monde, elle est six fois championne d’Europe et a remporté la Diamond League à six reprises. La Croate est impressionnante : depuis 2010 elle a gagné toutes les compétitions internationales sauf les mondiaux 2015 où elle est arrivée deuxième. En concours, elle a la capacité de faire la différence sur un seul jet. Par exemple à Shanghai l’année dernière, elle a lancé à 66,94 m à son deuxième essai et a raté les quatre suivants mais cela a suffi pour l’emporter. En 2017, elle a remporté trois des quatre concours, battue à Stockholm par Yaimí Pérez. Cette année elle sera une nouvelle fois la favorite.

Première étape : Doha

La première épreuve de Diamond League aura lieu à Doha vendredi prochain avec déjà du beau monde d’annoncé. Katerina Stefanidi, championne olympique de saut à la perche, championne du monde, championne d’Europe et deux fois vainqueur de la Diamond League domine la perche féminine depuis deux ans. Mais elle aura fort à faire face à Sandi Morris, son habituelle dauphine, qui a remporté les championnats du monde en salle.

Perkovic au disque, Taylor et Pichardo au triple saut sont annoncés.

Thomas Röhler, champion olympique 2016 du lancer du javelot et qui a remporté la Ligue de Diamant en 2014, sera opposé aux trois médaillés des mondiaux de Londres 2017 : Johannes Vetter, Jakub Vadlejch (vainqueur de la Diamond League 2017) et Petr Frydrych.

Le jeune américain de 20 ans Noah Lyles remettra son titre en jeu sur 200 m. Il s’était imposé en 2017 à Shanghai avant de remporter le titre à Bruxelles devant Ameer Webb et Ramil Guliyev en 20″.

La Sud-Africaine Caster Semenya sera difficile à battre. Celle qui a remporté la compétition sur 800 m en 2016 et 2017, sera alignée sur 1500 m. Au début du mois, elle s’est imposée aux Jeux du Commonwealth sur 800 m et 1500 m.

L’une des courses les plus attendues sera le 100 m féminin. En 2017, la Jamaïcaine Elaine Thompson est restée invaincue (elle n’était pas à Rome où Dafne Schippers s’est imposée) et elle s’est imposée en finale à Bruxelles avec un centième d’avance sur Marie-Josée Ta Lou. Cependant aux Championnats du monde à Londres, elle a terminé à la cinquième place derrière Bowie, Ta Lou, Schippers et Murielle Ahouré. A Doha, elle croisera le fer notamment avec Marie-Josée Ta Lou, vice-championne du monde 2017 sur 100 et 200 m et vice-championne du monde en salle sur 60 m, Dafne Schippers, championne du monde 2017 sur 200 m et médaillée de bronze sur 100 m et Murielle Ahouré, championne du monde en salle sur 60 m en février.

Programme du meeting

Arlette