BIATHLON – Testé durant deux saisons en IBU Cup, le super sprint sera au programme de la Coupe du monde 2020-2021, lors de l’étape finale à Oslo. Est-ce vraiment un nouvel atout pour le biathlon ?

Petit rappel des règles. Sur l’épreuve du super sprint, les biathlètes s’élancent pour une séance de qualification sur 3km avec un tir couché et un tir debout. Une balle de pioche est autorisée, avec un tour de pénalité de 75m en cas de faute supplémentaire. Les 30 meilleurs chronos sont qualifiés pour la finale.

Le départ de la finale s’effectue en mode mass-start avec les meilleurs biathlètes de la qualification devant sur la grille de départ. Tout ce beau monde pour 5km avec 4 tirs (couché, couché, debout et debout). Une balle de pioche est à disposition sur chaque tir, avec là aussi, un tour de pénalité de 75m en cas d’erreur supplémentaire.

La finale dure un peu moins de 15 minutes chez les hommes, et à peine plus chez les femmes. Un format ultra-court, en somme. Alors, est-ce un atout pour le biathlon ? La réponse est surtout une question de point de vue.

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Un « produit spectaculaire », adapté à la TV

Avec peu de ski et donc une course rapide agrémentée de quatre tirs, forcément, le spectacle est au rendez-vous du super sprint. Ajoutez à cela un départ groupé des 30 protagonistes en finale, et vous avez là une course qui attirera forcément les téléspectateurs. L’IBU sait que la mass start est le format le plus vendeur, celui qui plaît le plus aux fans et le super sprint est un moyen de proposer une autre version de la course phare, avec de la confrontation directe. Pour les chaînes de TV, ce format en deux temps, et court, permet une meilleure rentabilité.

Sportivement, un intérêt limité ?

Le biathlon est la combinaison de deux sports : le tir et le ski de fond. Sur les courses programmées jusqu’ici, sprint, poursuite, individuel et mass start, l’équilibre entre les deux est quasi parfait. Avec seulement trois kilomètres lors des qualifications et cinq en finale, le super sprint fait clairement pencher la balance du côté du tir. Des boucles de seulement un kilomètre qui ne permettent de faire aucune différence à ski. Le temps de partir et de revenir sur le pas de tir, la course se résume finalement presque à un concours d’adresse, plus qu’à du biathlon.

Quentin Fillon Maillet dubitatif

Dans nos colonnes, Quentin Fillon Maillet, troisième des deux dernières Coupes du monde, a expliqué que ce format ne l’inspirait pas trop, même s’il attend de se faire son propre avis.

C’est une épreuve sur laquelle je n’ai pas encore couru. J’ai juste eu les retours d’Antonin (Guigonnat) et Fabien (Claude) qui eux ont couru sur ce format en IBU Cup. Personnellement, je ne suis pas spécialement pour. Les premiers retours, justement, ne sont pas exceptionnels, le tir prenant une place trop importante avec le ski délaissé. Je pense qu’il faut un compromis entre ski et tir. Après, j’ai envie de me faire mon propre avis.

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BIATHLON – Grâce à la chaîne Youtube du média Biathlon Live, revivez la victoire de Julia Simon sur la poursuite de Kontiolahti en mars 2020.

Pour terminer la saison 2020, Julia Simon parachevait le feu d’artifice tricolore. Après le dernier succès en carrière de Martin Fourcade, la biathlète des Saisies, elle, enlève une première victoire individuelle en Coupe du monde sur la poursuite finlandaise. Avec un dernier tir incroyable, et un vent de fraîcheur sur le biathlon féminin.

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BIATHLON – Grâce à la chaîne Youtube du média Biathlon Live, revivez la victoire de Justine Braisaz sur la mass start du Grand-Bornand en 2017. 

Quoi de mieux qu’une victoire à domicile pour un premier succès en Coupe du monde ? Le 17 décembre 2017, au Grand-Bornand, Justine Braisaz réalise une course au presque parfait pour remporter sa première épreuve individuelle, à 20 ans seulement.

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BIATHLON – Troisième de la Coupe du monde 2019-2020 et champion du monde avec le relais masculin à Antholz, Quentin Fillon Maillet a répondu aux journalistes lors d’un point presse en visioconférence, organisé ce jeudi. 

Sorti du confinement dans son Jura natal, Quentin Fillon Maillet voit, comme l’ensemble de l’équipe de France de biathlon, le bout du tunnel. Le nouveau chef de file des Bleus a repris la course à pied et le ski roues, avant de reprendre le tir lundi prochain. Le natif de Champagnole est d’abord revenu sur la saison passée, avec du bon et du moins bon, selon le principal intéressé. « Il y a eu de bons résultats, mais avec une petite part de déception car j’étais proche de mes gros objectifs. Cela laisse un petit goût d’inachevé », déclare-t-il dans un état d’esprit conquérant pour la saison 2020-2021. « Les objectifs seront les mêmes », prévient-il.

En pleine réflexion sur sa stratégie de préparation en vue de la prochaine Coupe du monde, QFM est revenu sur son confinement. « Je ne suis pas du tout quelqu’un qui va se morfondre » assume-t-il. « Il y a toujours du positif, quoiqu’il se passe. Il faut juste savoir s’adapter et cela permet de voir les choses autrement. […] Personnellement, en temps normal, je passe plus de temps avec mes coéquipiers de l’équipe de France qu’avec ma copine. Là, j’ai passé deux mois complets avec elle, elle s’en est réjouie ». Un mal pour un bien en somme.

La retraite de Johannes Boe en 2026

Interrogé par nos confrères sur l’annonce de Johannes Boe concernant sa probable retraite à l’issue des JO de 2026, Quentin Fillon Maillet n’a pas manqué de réagir avec humour. Le biathlète de 27 ans prévient néanmoins qu’il faut être vigilant sur le sens de la déclaration du Norvégien.

C’est sûr que Johannes Boe est un adversaire de taille. Après, ça me fait un peu rire ce genre d’annonce. Il annonce qu’il sera là jusqu’en 2026 si tout se passe bien. Mais si la saison prochaine il n’a plus les mêmes résultats ou qu’une quelconque raison le pousse à arrêter, peut-être qu’il n’arrivera pas jusqu’en 2026. À mon avis, le sens, ce n’est pas « je vais jusqu’en 2026 », c’est plutôt « j’ai envie d’aller jusqu’en 2026 ».

Quentin Fillon Maillet, lui, ne se fixe pas de date pour sa fin de carrière. Toujours concernant le double vainqueur en titre du gros globe de cristal, ce dernier a récemment déclaré qu’il n’irait probablement pas à Pékin pour l’étape pré-olympique (26/02 au 1/03/21). Le Français semble sur la même longueur d’ondes. « Stratégiquement, par rapport à la fatigue engrangée sur toute une saison, s’il y a une étape à éviter, c’est à mon sens la pré-olympique » affirme-t-il.

« Je prends l’exemple d’Emil Svendsen qui n’a fait aucune étape pré-olympique et qui pour le coup, n’est pas revenu sans médaille l’année suivante. » Quand on sait que cette étape chinoise aura lieu cinq jours après la fin des Mondiaux de Pokljuka, il est facile d’imaginer que beaucoup de biathlètes ne feront pas le déplacement. Néanmoins, le Tricolore prévient. « Je déciderai en temps voulu. Si je suis bien placé au général, j’irai sur toutes les étapes. » Voilà qui est dit.

Quentin Fillon Maillet lors du relais masculin de Ruhpolding, en janvier dernier – AFP

L’arrivée du super-sprint en Coupe du monde

Durant le point presse, nous avons interrogé Quentin Fillon Maillet sur l’arrivée du super-sprint au calendrier. Comme Johannes Boe il y a peu, l’homme aux 26 podiums individuels en Coupe du monde semble plutôt dubitatif. Et pour cause.

C’est une épreuve sur laquelle je n’ai pas encore couru. J’ai juste eu les retours d’Antonin (Guigonnat) et Fabien (Claude) qui eux ont couru sur ce format en IBU Cup. Personnellement, je ne suis pas spécialement pour. Les premiers retours, justement, ne sont pas exceptionnels, le tir prenant une place trop importante avec le ski délaissé. Je pense qu’il faut un compromis entre ski et tir. Après, j’ai envie de me faire mon propre avis.

Le leadership en équipe de France

Enfin, Quentin Fillon Maillet a abordé ce nouveau rôle avec les Bleus, suite au départ à la retraite de Martin Fourcade. Troisième du général lors des deux dernières saisons et impressionnant de régularité, le champion du monde du relais masculin à Antholz se sait attendu. Sans pour autant en faire une fixation, bien au contraire.

Il y a un leadership sportif sur lequel je souhaite m’imposer en tant que meilleur français l’hiver prochain. Après, il n’y a pas spécialement de capitaine dans l’équipe. Il y a un aspect de cohésion d’équipe qui est important. Par exemple, j’essaye de donner le maximum d’informations aux plus jeunes et eux peuvent aussi me donner certaines pistes de travail. Cet aspect du leadership, il ne se ressent pas spécialement en équipe de France, je ne souhaite pas instaurer une étiquette de capitaine.

Désormais, Quentin Fillon Maillet va monter en puissance dans sa préparation. Avant de retrouver début juin, à Prémanon (Jura), le reste de l’équipe de France pour le premier stage de la saison.

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BIATHLON – Grâce à la chaîne Youtube du média Biathlon Live, revivez la victoire de Quentin Fillon Maillet sur la mass start d’Antholz en 2019.

Ce 27 janvier 2019, Quentin Fillon Maillet arrive seul en tête au dernier tir de la mass start d’Antholz. Le Jurassien ne tremble pas pour aller décrocher sa première victoire individuelle en carrière, malgré la menace de Johannes Boe.

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