Étoile de Bessèges : Axel Laurance s’offre Mads Pedersen sur la 2ème étape

ÉTOILE DE BESSÈGES – Au terme d’un final mouvementé, Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck) s’est imposé sur la 2ème étape de l’Étoile de Bessèges à Rousson, devant Mads Pedersen (Lidl-Trek). 

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Étape 2 : Marguerittes – Rousson (163,58 km)

En raison d’un contexte social délicat et des manifestations d’agriculteurs dans le Gard, la première étape qui devait se dérouler hier, a été annulée par les organisateurs. Un temps en péril, l’Étoile de Bessèges – Tour du Gard a bien débuté ce jour. Une première course cette saison pour beaucoup de coureurs du peloton. 

Les cyclistes des 19 équipes présentes ont pris le départ de cette étape de 163 km, reliant Marguerittes à Rousson avec une arrivée en bosse promise au puncheur sprinteur. Mais avant ce final périlleux, deux ascensions sont répertoriées : le col de la Baraque (13,2km à 3,6%) et la côte du Pradel (3,1 km à 5,8%). 

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Trois échappés animent l’étape

Trois fuyards ont animé la course en ouvrant la route. Une échappée constituée de deux Français, Maximilien Juillard (Van Rysel-Roubaix) et Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur) ainsi que du Canadien Matisse Julien (CIC-U Nantes Atlantique). Ces trois coureurs d’équipe continentale, ont compté jusqu’à 4 minutes et 20 secondes d’avance sur le peloton. 

Dans le long col de la Baraque (13,2km à 3,6%), le rythme s’accentue et les leaders frottent à l’avant du peloton pour rester bien placés. Sous l’impulsion de l’équipe Lidl-Trek, l’écart avec les échappés s’amenuise. Une première indication sur la forme du Danois, Mads Pedersen. 

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En haut du col, les trois coureurs à l’avant se disputent les points de la montagne. Jean-Louis Le Ny passe en tête au sommet, après un sprint accroché avec Maximilien Juillard. Ce dernier s’est d’ailleurs fait peur en terminant sa course dans le talus. Plus de peur que de mal. Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur) fait une nouvelle fois le plein en haut de la côte du Pradel et s’assure le maillot de meilleur grimpeur. 

😱 Maximilien Juillard s’est fait une belle frayeur au sommet du col de la Baraque

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Un final haletant 

Les échappés se font reprendre à 7 km de l’arrivée après s’être longuement démenés. Les équipes des favoris contrôlent la course jusqu’à son dénouement et la longue montée finale de Rousson. Les trains se mettent en place et une bataille de position fait rage. La nervosité est perceptible au sein du peloton et une chute intervient à 10 kilomètres de l’arrivée. 

Les équipiers se sacrifient et une nouvelle chute survient dans un virage peu avant la flamme rouge. C’est un groupe d’une trentaine d’éléments qui se présente au pied de l’ascension finale, à toute vitesse. 

Rémy Rochas (Groupama-FDJ) lance de loin. Mais aujourd’hui la victoire se joue à la pédale et Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck) se détache avec Mads Pedersen. Un long mano à mano entre les deux coureurs fait rage dans les derniers hectomètres. Le Français, champion du monde espoirs à Glasgow la saison passée, s’accroche et résiste au retour du Danois. Une victoire aux forceps qui lui permet de faire coup double et de prendre le maillot de leader. Kevin Vauquelin (Arkéa – B&B Hotels) complète le podium.

Axel Laurance vainqueur en costaud !

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