Euro de VTT : Pauline Ferrand-Prévot vs Puck Pieterse, saison 2, épisode 1

CHAMPIONNATS D’EUROPE DE VTT 2024 – Pauline Ferrand-Prévot et Puck Pieterse vont se retrouver sur la même ligne de départ lors des championnats d’Europe de VTT en Roumanie. Un premier duel attendu, avant les échéances mondiale et olympique.

Les deux principales actrices de la saison 2023 de VTT se retrouvent cette semaine. À l’occasion des championnats d’Europe à Cheile Grădiștei, en Roumanie, Pauline Ferrand-Prévot et Puck Pieterse vont s’affronter pour la première fois de l’année. Un duel avec beaucoup d’attentes, à la vue de leur forme respective.

Ferrand-Prévot convaincante depuis cet hiver

PFP, championne du monde en titre en XCC et XCO, semble être déjà à un niveau très élevé. La Nucia, Banyoles, Marseille, Rivera, Nalles, Chur, six lieux et six victoires sur le format long pour la Champenoise, toutes en solitaire. Une domination nette pour celle qui a préféré zapper les deux premières étapes de la Coupe du monde, au Brésil. Une décision justifiée par le fait qu’elle voulait continuer à s’entraîner de son côté. Alors que les Jeux Olympiques restent son seul objectif majeur.

Ce schéma a fonctionné en 2023, alors pourquoi ne pas s’appuyer dessus ? L’année dernière, la vététiste de 32 ans avait surligné les Mondiaux en Écosse comme moment à ne pas rater. Toujours placée, mais gagnante une seule fois en Coupe du monde (le XCC de Leogang), Pauline Ferrand-Prévot avait raflé avec autorité les deux maillots arc-en-ciel à Glasgow. Sa saison était réussie. Attention tout de même à bien gérer ses pics de forme, comme elle le disait après la Coupe de France à Marseille. « J’ai fait un hiver complet et je sens que j’ai une base de niveau assez élevée, même sans travailler les intensités hautes. Je sens que je peux tenir ce rythme-là longtemps donc c’est cool. Je suis un peu en avance par rapport à ce qu’on avait prévu, c’est pour ça qu’il faut gérer à fond maintenant », affirmait la Française en mars dernier, dans les colonnes de Direct Vélo.

Mondiaux VTT 2023 : Doublé XCC - XCO pour Pauline Ferrand-Prévot, Loana Lecomte en argent !

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Pieterse sur tous les terrains

Cette semaine, en Roumanie, deux courses sont à son programme avec la short-track jeudi et le XCO dimanche. Le moment pour elle de retrouver Puck Pieterse. Il y a un an, la jeune Néerlandaise est entrée dans la cour des grandes par la petite porte et a fini par triompher partout où elle est passée. Une victoire finale au classement général alors qu’elle était encore U23, comme l’avait fait Loana Lecomte en 2021. 

Une cycliste tout aussi polyvalente que sa principale adversaire pour cet Euro roumain. Arrivée par le cyclo-cross, Pieterse a été récemment championne d’Europe et championne du monde espoirs. Sur le podium des deux dernières saisons de Coupe du monde, la native d’Amersfoort brille de mille feux dans les sous-bois. Et donc, comme son illustre concurrente, elle s’essaie à la route. 

One week left until the 2024 European MTB Championships in Cheile Grădiștei, Romania. 😍🇷🇴 I’m reading that Puck Pieterse and Pauline Ferrand-Prevot will both be there OMG. And for the U23 men’s race, the mighty Joseph Blackmore!

📸 Traian Olinici/FRC#EuroMTB24 pic.twitter.com/ZNcyodax5q

— Mihai Simion (@faustocoppi60) May 1, 2024

L’expérience des classiques avant le VTT

Depuis le mois de février, la cycliste d’Alpecin-Deceuninck écume le Vieux-Continent sur son vélo de route et multiplie les places d’honneur. Huitième sur le Het Nieuwsblad, 13e sur les Strade Bianche, 5e sur À Travers la Flandre, 6e du Tour des Flandres, Puck Pieterse était présente partout. Et elle le sera encore dans un futur proche. « Oui, c’est sûr qu’à l’avenir je ferai plus de courses sur route, mais l’année prochaine, avec les Jeux olympiques, ce n’est pas l’idéal »  avait-elle déclaré à GCN fin 2023. Sa rentrée sur un VTT ne s’est faite que le 5 mai, à Eupen. Un succès obtenu avec 1 minute et 23 secondes d’avance sur la championne de Belgique Émeline Detilleux. Une première solide face à un plateau peu relevé.

Pauline Ferrand-Prévot et Puck Pieterse ont donc emprunté des chemins différents ces derniers mois. Leur route se croise à nouveau dès cette semaine en Roumanie avant quatre étapes européennes sur la Coupe du monde. D’aujourd’hui au passage de la ligne d’arrivée de la course olympique, ces deux-là ne vont plus beaucoup se quitter. Pour rappel, la Néerlandaise est championne d’Europe en titre après sa victoire sur les pistes polonaises de Krynica-Zdroj, en 2023. La vététiste d’INEOS Grenadiers visera, elle, une troisième tunique étoilée après les sacres de 2020 et 2021.