EuroBasket Féminin 2023 : Rachid Meziane, guide tricolore d’une Belgique championne d’Europe

EUROBASKET FÉMININ 2023 – Si l’équipe de France est repartie de Hongrie avec une médaille de bronze amère, ce n’est pas le cas de Rachid Meziane. Habitué à l’argent lors des quatre dernières éditions aux côtés de Valérie Garnier sur le banc des Bleues, l’ancien adjoint a décroché l’or en portant au sommet l’incroyable génération belge.

6 octobre 2021. Au lendemain de la médaille de bronze récoltée aux Jeux Olympiques de Tokyo, la Fédération Française décide de tourner une page. Après huit années de bons et loyaux services à la tête de la sélection, Valérie Garnier est remerciée. Pour sa succession, son adjoint Rachid Meziane est pressenti, mais c’est finalement Jean-Aimé Toupane qui décroche le poste. Quelques mois plus tard, Meziane trouvera enfin chaussure à son pied en allant un peu plus au Nord, en Belgique.

Un bilan quasi parfait en moins d’un an

Tout d’abord adjoint de Valery Demory, coach de Lattes-Montpellier, il va ensuite prendre la tête des Belgian Cats en octobre 2022, suite au renvoi du premier. Rachid Meziane reprend alors en main une équipe éliminée en quarts de finale de la Coupe du monde, à l’ambition débordante. Pouvant compter sur un effectif riche porté par des leaders de très haut niveau (Emma Meesseman, Julie Allemand, Julie Vanloo, Kyara Liskens), celui qui dirige également avec réussite Villeneuve-d’Ascq depuis 2019 va rapidement s’imposer. En proposant un jeu rapide et dynamique pour coller au mieux aux qualités de ses joueuses, tout en s’appuyant sur la domination intérieure de la paire Meesseman-Liskens, le sélectionneur tricolore a séduit d’emblée son collectif, pour des résultats immédiats.

Face à des adversaires de faible niveau, il qualifie aisément la sélection à l’EuroBasket 2023, puis annonce la couleur pour la compétition en réalisant une campagne de matchs amicaux de haute volée, avec seulement une défaite à recenser face à l’Espagne. Depuis son arrivée sur le banc belge, il s’agit au passage de son seul et unique revers en 16 rencontres dirigées !

🇧🇪 𝗕𝗥𝗘𝗔𝗞𝗜𝗡𝗚: 𝗗𝘂 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁 𝗰𝗵𝗲𝘇 𝗹𝗲𝘀 𝗖𝗮𝘁𝘀 🇧🇪

Après la fin de l’aventure entre Valery Demory et les @TheBelgianCats , Rachid Méziane avait pris le relais. Le Français est confirmé jusqu’en 2024. Il sera assisté par Pascal Angillis et Jill Lorent pic.twitter.com/AZ8EGXEiOp

— Jérôme Brys (@jeromebrys) February 1, 2023

Une écrasante domination jusqu’en finale

En effet, attendues au tournant, les Belgian Cats n’ont absolument pas failli, faisant preuve d’une assurance totale dans leur jeu et leurs capacités. Ainsi, la phase de poules a été expédiée avec des succès fleuves face à Israël (108-59) puis à la République Tchèque (84-41). Pour finir, l’Italie a résisté avant de craquer face au rouleau compresseur (72-64) en deuxième période. En quarts de finale, au tour de la Serbie, championne en titre, de prendre une pilule historique (93-53), puisque Emma Meesseman est tout simplement devenue la première joueuse à poser un triple-double dans l’histoire de la compétition (15 points, 13 rebonds, 10 passes).

Place alors aux demi-finales où le choc tant attendu face à l’équipe de France se profilait. Un match forcément particulier pour le coach tricolore, qui restait sur quatre finales perdues avec les Bleues. Mais, sans pitié, son collectif n’a fait aucun cadeau aux Bleues, en imprimant son tempo rapidement sur la partie. Le rouleau compresseur a alors écrasé des Tricolores qui auront réagi en fin de rencontre, sans pouvoir entraver la marche en avant de leurs voisines. En battant les Bleues, la Belgique de Rachid Meziane a déjà frappé fort, mais elle n’était pas rassasiée. Il restait alors l’obstacle espagnol à franchir en finale.

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Your @TISSOT All-Star 5 of #EuroBasketWomen 2023! 🤩 pic.twitter.com/KTzJSZGyRG

— #EuroBasketWomen 2023 (@EuroBasketWomen) June 25, 2023

L’Espagne à terre, Rachid Meziane et la Belgique aux anges

Face à la seule équipe à l’avoir battu depuis le début de son mandat, Rachid Meziane va voir son équipe être menée durant 35 minutes, avant de réaliser un money time de folie pour renverser la tendance. Au terme d’un match exceptionnel, la Belgique est sacrée championne d’Europe pour la toute première fois de son histoire, avec un coach français à sa tête !

Ainsi, Rachid Meziane succède à Alain Jardel, Pierre Vincent et Vincent Collet pour devenir le quatrième coach français à porter une sélection nationale au sommet de l’Europe (cinq en ajoutant la Franco-Serbe Marina Maljkovic). À seulement 43 ans, le coach clermontois s’offre donc là le plus beau titre de sa carrière, et a assumé le statut de favorites des siennes. En février dernier, dans les colonnes de la RTBF, il précisait que « l’équipe est bien balancée et taillée pour réaliser de belles choses ». La confirmation a donc eu lieu ces deux dernières semaines.

Plus que jamais, la Belgique sera donc à surveiller attentivement dans les prochaines années, et s’annonce comme une candidate sérieuse à une médaille olympique. Une breloque qui ne dépareillerait pas au beau milieu de la collection pléthorique du bonhomme, qui compte désormais quatre médailles d’argent et une en or sur la scène européenne, le tout agrémenté du bronze olympique.