EuroBasket U16 : Les 3 Bleuets qui ont marqué les esprits

EUROBASKET U16 – L’EuroBasket U16 a pris fin ce dimanche avec la victoire finale de l’Espagne. L’Équipe de France a terminé médaillée de bronze, même si elle avait les capacités pour faire mieux. Durant la compétition, trois tricolores ont marqué les esprits. Trois jeunes joueurs ayant montré un potentiel qui pourrait bien les amener au plus haut niveau dans le futur.

Akram Naji

• Ses statistiques moyennes : 15.0 points, 3.6 rebonds, 4.1 passes, 2.1 interceptions et 0.3 contre à 44% au tir, 26% à trois points et 63% aux lancers francs, en 26 minutes.
  
• Meilleure performance : 20 points, 8 rebonds, 5 passes et 4 interceptions face à la Grèce en quarts (victoire 86-72).

C’est le seul tricolore qui a été élu dans le cinq majeur de l’Euro. Akram Naji, porteur de balle principal de l’équipe, a terminé meilleur marqueur et meilleur passeur des Bleuets. C’est simple, quasiment tous les ballons passaient par lui en attaque. Il a continué sans relâche à créer des situations offensives, malgré la fatigue due à des temps de jeu parfois très conséquents (jusqu’à 36 minutes). Son agressivité intarissable vers le panier en a fait un des joueurs ayant le plus provoqué de lancers francs sur la compétition (6.1 de moyenne). Mais a aussi conduit à beaucoup de déchets, comme ses faibles pourcentages au tir ou son nombre élevé de turnovers (3.6). En bref, il a été l’homme à tout faire des Bleuets, pour le meilleur comme pour le pire.

Si Naji a eu autant de responsabilités pendant cet Euro, c’est qu’il a reproduit son schéma en club. Dans son club formateur du CTC Sud Basket 93, comme à l’Élan Chalon qu’il a rejoint l’été dernier, il a toujours été le porteur de balle principal. D’où sa confiance débordante en ses capacités. Le jeune Français va maintenant grimper les échelons petit à petit pour sûrement se faire sa place dans quelques années au sein de l’effectif chalonnais, nouvellement promu en Betclic Élite. Cette saison, il a même joué avec les U21 du club. Il a disputé 12 rencontres, pour 16 minutes et 6 points de moyenne. Des statistiques honorables étant donné qu’il jouait au milieu de joueurs plus âgés que lui.

Another inspiring talent coming up the French youth ranks.

Akram Naji impressed in #FIBAU16Europe, as @ffbasketball 🇫🇷 claimed another medal. 🥉

📊 15.0 PTS | 3.6 REB | 4.1 AST | 2.1 STL pic.twitter.com/hRJt6CrVtL

— NextGen Hoops (@NextGenHoops) August 14, 2023

Hugo Yimga-Moukouri

• Ses statistiques moyennes : 14.0 points, 5.1 rebonds, 1.0 passe, 0.6 interception et 0.3 contre à 58% au tir, 44% à trois points et 69% aux lancers francs, en 17 minutes.
  
• Meilleure performance : 21 points, 5 rebonds et 1 contre face à la Lituanie en poules (défaite 94-102).

Hugo Yimga-Moukouri a été une belle surprise de cette équipe tricolore. Notamment parce qu’il a été surclassé dans la génération 2007 alors qu’il est né en 2008. Mais cette différence d’âge ne s’est pas du tout vue sur le parquet, au contraire. Physiquement, l’ailier de 2,02 m, a même semblé plus rapide et puissant que les autres joueurs, malgré un léger manque d’explosivité. Utilisé en sortie de banc, il a été l’option n°1 pour apporter de l’énergie en attaque. Il a montré sa panoplie offensive proche et loin du panier. Tout en maintenant des superbes pourcentages au tir grâce à une efficacité rare pour son âge. Son énergie au rebond a aussi été bénéfique pour son équipe, mais il aurait gagné à être plus concentré en défense.

Malgré son faible temps de jeu, Yimga-Moukouri a donc montré des choses très intéressantes pour le futur. Pour sa première compétition internationale avec la France, il a pris ses marques pour les prochaines. S’il est reclassé avec des joueurs de son âge à l’avenir, il n’y a aucun doute qu’il dominera. Formé à Nanterre, il a rejoint le Pôle France l’été dernier avec un an d’avance. Aucun problème pour lui, comme il l’a expliqué dans une interview : « Je me suis mis au niveau des 2007, j’ai travaillé plus qu’eux. Je ne me suis pas dit que je n’étais qu’un 2008, j’ai joué mon basket et le jeu a parlé pour moi. » Après une première saison d’adaptation, il compte bien jouer régulièrement en Nationale 1 la saison prochaine malgré son jeune âge. Et ses objectifs au long terme sont tranchés : « Jouer en NBA, mais je ne veux pas simplement être un joueur lambda. Je veux marquer l’histoire, vraiment. »

Monster flashes from 6-8 🇫🇷 15-year-old wing Hugo Yimga in early Euro Championship play. Fluid, high energy athlete with shooting touch — 19 PTS and 5 REB per game through three.

👥https://t.co/8K9kNAgaJG pic.twitter.com/cSa7pwd4WV

— Max Feldman (@MaxFeldman6) August 8, 2023

Nathan Soliman

• Ses statistiques moyennes : 8.3 points, 4.9 rebonds, 1.1 passe, 1.1 interception et 1.1 contre à 52% au tir, 50% à trois points et 56% aux lancers francs, en 20 minutes.
  
• Meilleure performance : 15 points, 6 rebonds, 2 passes, 3 interceptions et 1 contre face à la Macédoine du Nord en poules (victoire 113-56).

Dans cet effectif U16, un joueur était encore plus jeune que Yimga-Moukouri : Nathan Soliman. Ce dernier est un véritable OVNI puisqu’il est né en 2009, deux ans après ses coéquipiers et adversaires. Il est très précoce physiquement. À tout juste 14 ans, il mesure déjà 2,01 m et a joué poste 4 pendant l’Euro. Le jeune Français s’est notamment illustré avec des contres remarquables et un bon shoot extérieur. Mais surtout, par la justesse de ses choix et la propreté technique dans leur réalisation. Ce qui s’est traduit par très peu de déchets et une bonne intégration dans le collectif. Il n’a pas voulu forcer son talent et n’a pas hésité à rester en retrait s’il le fallait. Une maturité dans le jeu très rare dans cette catégorie d’âge, encore plus pour un joueur de 14 ans.

Sans forcer, Soliman a tout de même terminé cinquième meilleur marqueur de l’équipe. Il est clair qu’il est promis à un grand avenir. Dans une interview à Télématin, il disait lui-même avoir pour objectif de devenir « le meilleur joueur du monde. » Pour l’instant, il a, lui aussi, rejoint le Pôle France, avec deux ans d’avance. Ce que personne n’avait jamais fait avant lui. La Fédération mise beaucoup sur le fils de l’ancien joueur William Soliman. Pour les prochaines compétitions internationales, il devrait continuer à être surclassé de deux ans, comme l’a fait avant lui un certain… Victor Wembanyama. En espérant suivre la trajectoire de carrière du nouveau joueur des San Antonio Spurs.

• Mentions honorables : Jonas Boulefaa, Jahel Trefle, Théo Guedegbe

Vous êtes en train de me dire que Nathan Soliman 🇫🇷 a tout juste 14 ans ? Y’a un problème dans la matrice là #FIBAU16Europe

(🎥: @MavsDraft)pic.twitter.com/QMdUTuImIu

— Tom Compayrot (@Tom_Cprt) August 7, 2023

Journaliste/rédacteur depuis mars 2017 - Amoureux de la petite balle jaune et du gros ballon orange qui traîne sa carcasse sur Dicodusport depuis 2017. Rafael Nadal et LeBron James sont les meilleurs joueurs de l'histoire.