Europa League : la belle opération des Lyonnais !

Hier soir, dans son stade du Groupama Stadium, l’Olympique Lyonnais recevait le club Espagnol de Villarreal pour le premier acte des seizièmes de finale de l’Europa League. Auteurs d’une rencontre sérieuse, les Lyonnais se sont imposés 3-1 et prennent une option pour la qualification en huitièmes de finale avant le match retour.

L’Olympique Lyonnais, qui reste sur trois défaites consécutives en championnat, accueillait hier soir sur ses terres le club de Villarreal, habitué des rencontres européennes et actuellement cinquième de son championnat en Espagne. Autrement dit, une rencontre complexe pour les joueurs de Bruno Genesio mais une rencontre au cours de laquelle le faux pas est interdit avant le match retour en Espagne, puisque l’Olympique Lyonnais a clairement fait de cette compétition européenne une priorité. En effet, c’est au sein de son Groupama Stadium que se déroulera la finale de l’Europa League le 16 mai prochain. Une motivation supplémentaire, si besoin il y avait.

Les deux équipes nous offrent un début de match équilibré, digne d’une rencontre européenne, avec une intensité qui dépasse ce qu’on a l’habitude de voir en championnat. Malgré des occasions de part et d’autre, les deux formations rejoignent les vestiaires sur un score nul et vierge après les 45 premières minutes de ce premier acte des seizièmes de finale aller de l’Europa League.

Il faudra attendre la seconde période pour voir les deux équipes se lâcher et offrir plus de spectacle encore. Dès la 46^ème minute de jeu, suite à une première reprise de la tête de Mariano Diaz, c’est Ndombele qui vient ouvrir le score pour des Lyonnais revenus avec de nouvelles intentions sur leur terrain du Groupama Stadium en seconde période.

Memphis Depay, auteur du troisième but lyonnais – AFP

Quelques minutes seulement après cette ouverture du score, Mariano Diaz, encore lui, provoque la défense espagnole dans sa surface de réparation. Son tir est repoussé par le portier du « sous-marin jaune » dans les pieds du capitaine lyonnais Nabil Fekir qui ne se prive pas pour doubler la mise et donner un avantage conséquent aux Gones en vue du match retour en terres espagnoles.

Cette première rencontre face à Villarreal fut particulière pour l’attaquant lyonnais, Mariano Diaz, impliqué sur les deux premiers buts de Lyon. Avec ses 17 buts sous ses nouvelles couleurs lyonnaises, il est aujourd’hui le meilleur buteur espagnol en activité. De quoi lui donner des idées de sélection avec son pays et pourquoi pas de mondial l’été prochain en Russie avec la Roja ?

Au cours d’une seconde période pourtant bien maitrisée par les Lyonnais, les joueurs de Villarreal vont parvenir à inscrire le précieux but à l’extérieur à la 63^ème minute par l’intermédiaire de Pablo Fornals, après une belle action. Moins sereins dans les minutes qui suivent cette réduction du score espagnole, les Lyonnais vont tout de même parvenir à creuser une nouvelle fois l’écart avec une magnifique frappe des 25 mètres de Memphis Depay (82^ème), entré en jeu une dizaine de minutes plus tôt.

Cette victoire 3 buts à 1 place donc les Lyonnais dans une situation idéale, une semaine avant de se rendre en Espagne pour le match retour. Il faudra tout de même se méfier de cette équipe de Villarreal sur ses terres et de son expérience des rencontres européennes. La qualification pour les quarts de finale de l’Europa League reste plus que jamais d’actualité pour les joueurs de l’Olympique Lyonnais.

Bastien Pitte