Exact Cross Loenhout : Mathieu van der Poel maîtrise les débats

EXACT CROSS LOENHOUT – Cadre de la première confrontation entre les deux meilleurs ennemis, Mathieu van der Poel et Wout Van Aert, le cross de Loenhout a tourné court et le Néerlandais a survolé la course. Victoire de Marion Norbert Riberolle chez les dames.

Mathieu van der Poel est bien trop fort cet hiver et aucun concurrent ne peut contester sa domination sur les cyclo-cross qu’il dispute. Aujourd’hui, du côté de Loenhout, on croyait en quelques noms pour le challenger mais il n’en a rien été. Le Néerlandais s’est envolé au premier tour pour ne jamais être revu.

FOUR WINS IN A ROW 🔥

Mathieu van der Poel makes it four in a row as Wout van Aert finishes fourth on his return to racing at Exact Cross Loenhout 👏 pic.twitter.com/Coj4uOYnzd

— Eurosport (@eurosport) December 27, 2024

Wout Van Aert logiquement trop juste

L’Exact Cross a servi de cadre à beaucoup de routards venus se faire plaisir ou monter en condition. Citons Tim Merlier, Gianni Vermeersch ou encore Jenno Berckmoes. Et bien entendu Wout Van Aert, venu faire sa rentrée des classes, repoussée à cause d’un état maladif. Autant dire que le Belge de la Visma Lease a Bike n’était pas en condition suffisante pour titiller la puissance de Mathieu van der Poel, très vite détaché dans cette course. De plus, il a commis une ou deux erreurs fatales à ce niveau, à l’image de sa glissade à pied lors du second tour.

Finalement, c’est un spécialiste de la discipline qui nous a apporté un semblant de suspense en la personne de Laurens Sweeck, très en jambes et qui a un temps effectué la jonction. Cependant, le Belge a été rejoint dans le final par Van Aert et un Thibau Nys très en forme. Beaucoup de rebondissements ont animé le dernier tour avec notamment une glissade sans conséquence de van der Poel, et une ultime chute de Van Aert qui a condamné ses chances de podium. Nys réglait finalement assez facilement Sweeck pour les accessits, Van Aert échouant à la quatrième place. Ce dernier pourra se consoler avec une rentrée que l’on peut juger plutôt satisfaisante.

Norbert Riberolle en profite

En l’absence des ogresses de la discipline telles que Fem van Empel, Lucinda Brand ou encore Marie Schreiber, la course féminine s’annonçait plus ouverte. Néanmoins, on notait deux grandes favorites qui se sont détachées naturellement à mi-course, les Belges Sanne Cant et Marion Norbert Riberolle. Les deux coureuses de la Crelan – Corendon ont livré une belle bataille qui a tourné à l’avantage de la cadette. Norbert Riberolle, 25 ans, est apparue en gestion, sans fausse note, là où l’expérimentée Cant a laissé beaucoup de forces en route et a surtout touché la terre, ce qui a permis à la native de Troyes de s’envoler définitivement. La Britannique Imogen Wolff, 18 ans et Espoir 1, accrochait un peu plus loin un joli podium.