Fed Cup : c’est reparti pour un tour !

Qui succèdera aux Etats-Unis ?
Ce week-end se dérouleront les premiers tours de la Fed Cup 2018. Présentation des rencontres.

Biélorussie – Allemagne

Finaliste malheureuse face aux Etats-Unis, la Biélorussie tentera de faire aussi bien que la saison précédente. Pour cela, elle devra toujours composer sans Azarenka mais avec des joueuses habituées de la compétition. Passée par trois tours de qualifications, Sasnovich s’est hissée en finale du tournoi de Brisbane en début d’année en battant notamment Mladenovic et Sevastova. Elle s’est inclinée face à Svitolina.

Joueuses sélectionnées : Aliaksandra SASNOVICH (46/-)*, Aryna SABALENKA (63/195), Vera LAPKO (129/100), Lidziya MAROZAVA (487/63)

De son côté, l’Allemagne évoluera sans Angelique Kerber (n°9) ni Julia Georges (n°10). Anna-Lena Friedsam qui connaitra sa première sélection comptera sur le soutien de l’expérimentée Anna-Lena Groenefeld (34 matchs joués, 56% de victoires) et Tatjana Maria (13 matchs joués, 13% de victoires).

Joueuses sélectionnées : Tatjana MARIA (58/300), Antonia LOTTNER (149/448), Anna-Lena FRIEDSAM (367/330), Anna-Lena GROENEFELD (-/21)

L’équipe de Biélorussie fait figure de favorite dans cette rencontre.

Aryna Sabalenka ouvrira les hostilités vendredi face à Tatjana Maria, suivi du match entre Aliaksandra Sasnovich et Antonia Lottner.

République Tchèque – Suisse

Non finaliste en 2017 pour la deuxième fois depuis 2011, la République Tchèque reste un adversaire redoutable. En effet, les Tchèques sont 10 fois championnes dont 5 fois depuis 2011. La République Tchèque a l’avantage d’avoir une équipe dense et de pouvoir puiser dans un vivier d’au moins 8 joueuses dans le top 100. Petra Kvitova qui a été agressée au couteau lors d’un cambriolage en décembre 2016 et qui a dû être opérée à la main gauche, a fait son retour sur les courts à Roland-Garros en 2017 et fera son retour dans l’équipe tchèque. Elle revient à son meilleur niveau, et vient de remporter le tournoi de Saint-Pétersbourg. Elle a bénéficié d’une wild-card et a battu Vesnina, Begu, Ostapenko très facilement, Goerges et Mladenovic en finale.

Joueuses sélectionnées : Karolina PLISKOVA (5/436), Barbora STRYCOVA (25/15), Petra KVITOVA (21/-), Lucie SAFAROVA (31/7)

Eloignée des courts depuis son troisième tour à Wimbledon et une opération chirurgicale au poignet, Bacsinszky s’est inclinée pour son retour au premier tour à Saint-Pétersbourg face à la jeune russe issue des qualifications Rybakina. Elle s’est tout de même illustrée en double, en remportant le tournoi avec Zvonareva face à Kudryavtseva et Srebotnik. En simple, elle pourra compter sur le soutien de Bencic qui a réalisé un bon début d’année. Après avoir remporté la Hopman Cup avec Federer, elle a créé la sensation en éliminant la tête de série numéro 5 Venus Williams au premier tour de l’Open d’Australie. Mais elle n’a pas confirmé derrière, s’inclinant sèchement face à Kumkhum, n°124 mondiale et issue des qualifications. C’est la première sélection pour Jil Teichmann, 20 ans.

Joueuses sélectionnées : Timea BACSINSZKY (42/82), Belinda BENCIC (73/278), Viktorija GOLUBIC (100/64), Jil TEICHMANN (135/217)

La République-Tchèque est favorite mais devra se méfier de Bacsinszky et Bencic, auteures de quelques coups d’éclats en Fed Cup.

Le premier match opposera Petra Kvitova à Viktorija Golubic. Barbora Strycova jouera ensuite contre Belinda Bencic. La numéro 1 tchèque Karolina Pliskova a un virus intestinal et ne pourra pas jouer le simple samedi. Elle espère être remise pour dimanche.

France – Belgique

Toujours orpheline de Caroline Garcia et sans Alizé Cornet, non sélectionnée en raison de ses 3 « no show » à des contrôles antidopage, l’équipe de France avance en terrain inconnu. Kristina Mladenovic qui n’avait plus remporté un match en simple depuis fin juillet 2017 a renoué avec la victoire la semaine dernière ! En effet, elle s’est hissée en finale à Saint-Pétersbourg, mais n’a pas réussi à conserver son titre, s’inclinant face à Kvitova 6-1 6-2. Est-ce un vrai déclic qui va lui permettre de retrouver son niveau du début de saison dernière ? A confirmer.
C’est la troisième sélection pour Amandine Hesse qui s’était inclinée avec Mladenovic l’année dernière face aux Suisses Bacsinszky et Hingis et qui avait remporté son double au forceps avec Cornet face aux Espagnoles Martinez Sanchez et Saez Larra. A noter la sélection en tant que remplaçante de Clara Burel, finaliste de l’Open d’Australie chez les juniors.
Après un beau parcours et une finale en 2016, la France s’est inclinée au premier tour en 2017 face à la Suisse avant de remporter les barrages face à l’Espagne.

Joueuses sélectionnées : Kristina MLADENOVIC (13/19), Pauline PARMENTIER (91/284), Amandine HESSE (228/327)

Les Belges seront quant à elles emmenées par Elise Mertens qui a changé de statut en quelques semaines. Déjà titrée à Hobart en 2017 après trois tours de qualifications, elle a conservé son titre au début du mois de janvier 2018. La jeune joueuse de 22 ans a réalisé son meilleur parcours en Grand Chelem à l’Open d’Australie, s’offrant le scalp de Gavrilova, Cornet et l’une des favorites au titre, Elina Svitolina (tête de série numéro 4). La fatigue s’est faite sentir en demi-finale et elle s’est inclinée 6-3 7-6[2] face à la future vainqueur du tournoi Caroline Wozniacki. Après avoir fait son entrée dans le top 50 l’été dernier, elle est entrée dans le top 20 à la fin du tournoi. Cela sera seulement la troisième rencontre disputée par Mertens qui a pour l’instant remporté ses trois simples et son double. Elle pourra compter sur l’expérimentée Flipkens, dans l’équipe depuis 2003. Yanina Wickmayer qui tente de retrouver son meilleur niveau et qui aurait eu peu de chances de jouer a préféré ne pas jouer ce premier tour.
La Belgique retrouve le groupe mondial I qu’elle avait quitté en 2012. Cette équipe rêve d’imiter leurs compatriotes, finalistes en Coupe Davis et leurs prédécesseurs Justine Henin, Kim Clijsters, Els Callens et Laurence Courtois qui ont remporté le titre en 2001.

Joueuses sélectionnées : Elise MERTENS (20/39), Kirsten FLIPKENS (70/47), Alison VAN UYTVANCK (79/563), Ysaline BONAVENTURE (155/182)

Ce sera une rencontre ouverte. Derrière Mladenovic, Parmentier est fébrile en simple (38% de victoires pour 13 matchs) et Amandine Hesse inexpérimentée. En face, Elise Mertens est sur un nuage et pourrait rapporter deux points à son équipe. Le match entre les numéros 1 et éventuellement le double s’annoncent donc décisifs.

Pauline Parmentier ouvrira le bal face à Elise Mertens et Kristina Mladenovic suivra face à Kirsten Flipkens.

Etats-Unis – Pays-Bas

Les sœurs Williams sont de retour ! Venus n’avait pas participé à la tournée 2017 et Serena qui a reporté son retour sur le circuit au mois de mars n’avait pas rejoué depuis 2015. Kathy Rinaldi-Stunkel a l’embarras du choix en simple : Serena Williams (100% de victoire, 13 matchs), Venus Williams (90% de victoires, 21 matchs) ou CoCo Vandeweghe (70% de victoires, 10 matchs). Ses choix seront connus un peu plus tard à cause du décalage horaire. CoCo Vandeweghe pourrait bien faire les frais du retour des sœurs Williams qui peuvent à la fois être alignées en simple et ensemble en double.

Joueuses sélectionnées : Venus WILLIAMS (8/-), Coco VANDEWEGHE (17/74), Lauren DAVIS (62/188), Serena WILLIAMS (-/-)

Les Pays-Bas évolueront sans leur meilleure joueuse de Fed Cup actuellement, à savoir Kiki Bertens.

Joueuses sélectionnées : Richel HOGENKAMP (108/451), Arantxa RUS (124/147), Lesley KERKHOVE (165/65), Demi SCHUURS (-/32)

Face à une équipe des Pays-Bas privée de leur meilleur atout, les Etats-Unis ne devraient pas avoir trop de mal à se qualifier pour les demi-finales.

Rendez-vous demain pour les premiers matchs !

* classement en simple/classement en double

Crédits photos : Fed Cup

Arlette