Finale de Conférence Ouest NBA : les Warriors au bout du suspense !

On parlait de finale avant l’heure et on n’a pas été déçus dans cette magnifique confrontation entre Rockets et Warriors, ponctuée au bout du Game 7 par la victoire de la bande à Steve Kerr. Les Californiens rejoignent donc Lebron James les Cavaliers en finale dès jeudi.

Ces Finales de Conférence Ouest opposaient sans doute les deux meilleurs équipes de la saison : les Houston Rockets, emmenés par le duo CP3/Harden avec le meilleur bilan NBA de la saison régulière (65-17), face aux Golden State Warriors qui ont tranquillement géré leur saison malgré les nombreuses blessures dans l’effectif. Venus facilement à bout des Wolves au 1er tour, et du Jazz en demi-finale, les Rockets pouvaient compter également sur un grand Capella et des shooteurs efficaces, à l’instar de Tucker ou d’Ariza. Côté Warriors, si Steve Kerr a laissé du temps à Steph Curry pour revenir en forme face aux Spurs puis face aux Pelicans, Kevin Durant, Draymond Green et Klay Thompson entre autres ont parfaitement assuré l’intérim. Comme prévu, la finale de conférence tant attendue aura bien eu lieu !

Un début de série en forme de blow-out alterné

Pour le premier match chez les Texans de Houston, les Warriors ont crée la surprise en s’imposant chez leur hôte 119-106, grâce notamment aux 37 points de Durant et malgré les bonnes performances en face de CP3 et de son coéquipier barbu. Les Rockets ont vite pris leur revanche 127-105, avec la prestation encore de haut niveau de ces deux hommes mais également grâce à leur sniper Tucker (5/6 à 3pts) et aux bonnes performances d’Ariza (7/9 au tir) et d’Eric Gordon (27 points).

Fin du Game 2 – Finales de Conférence Ouest NBA (Source League Pass)

Back in Oakland, pour le Game 3 des Finales de Conférence Ouest remporté là aussi sur un score très large, 126-85 pour les Warriors, Steph Curry prenant feu face à un Chris Paul en dessous de ces deux premiers matchs. Au sortir de ces 3 premières rencontres, il faut avouer qu’on est un peu restés sur notre faim vu le manque de moneytime pour l’instant.

Les Rockets renversent la série en mettant la défense à l’honneur.

Game 4, pas le choix pour Houston il faut gagner pour pouvoir reprendre l’avantage ! Changement de stratégie donc pour le coach des Rockets Mike D’Antoni, qui va faire suffoquer les Warriors en attaque : 37,5% de réussite au tir pour Kevin Durant, 30,8% pour Klay, 38,5 % pour Curry, le fameux mouvement de balle des Warriors a disparu et laisse place à un jeu d’attaque en isolation qui ne porte pas ses fruits et qui permet à Houston (95-92) de reprendre l’avantage du terrain.

En continuant sur leur lancée, les Rockets vont même remporter le Game 5 chez eux, 98-94, avec là encore la même efficacité défensive. Encore un match sous les 100 points pour les deux équipes, des scores contrastant avec les festivals offensifs du début de série. Seul point noir pour les Rockets, la sortie de Chris Paul lors des dernières minutes du match, touché aux ischio-jambiers.

Blessure Chris Paul – Finales de Conférence Ouest NBA (Source League Pass)

La blessure de Chris Paul, tournant de ces Finales de Conférence Ouest

Et ce point noir va s’avérer crucial pour la fin de ces Finales de Conférence Ouest : Malgré le bon intérim d’Eric Gordon en meneur à la place de CP3, ce dernier n’est donc plus présent en sortie de banc et Gerald Green n’a forcément pas le même rendement que Rico. Tucker et Ariza à la peine, Harden correct mais pas au niveau du statut de MVP dont il pourrait prétendre, les Rockets coulent et s’inclinent à nouveau lourdement, 115-86 pour les Warriors emmenés par Steph Curry et Klay Thompson.

Place donc au Game 7 : Toujours sans Chris Paul à Houston, et sans Iguodala pour Golden State, le Toyota Center assiste pourtant à une domination des Rockets dès l’entame du match ! 54-43 à la mi-temps, c’est limite bien payé pour des Warriors dominés dans tous les domaines, et qui ont compté jusqu’à 15 points de retard.

Mais une des forces des Warriors durant ces Playoffs, c’est le 3ème QT, et ce Game 7 n’a pas fait exception à la règle avec un magnifique run des Warriors :

Source : League Pass

Source : League Pass

À 05.31 à l’horloge, Houston menait 55-61. À 02.06, le panneau d’affichage indiquait 72-63 après un nouveau tir à 3 points de Steph Curry, en feu sur ce quart-temps avec 14 points au compteur en quelques minutes ! C’est donc un 17-2 que se sont pris les Rockets et ils ne s’en remettront jamais lors du dernier quart, Steve Kerr adoptant même une stratégie de Hack-A-Capella pour envoyer le pivot des Rockets sur la ligne des lancers-francs.

Victoire finale 101-92 pour les Warriors qui se qualifient donc pour la 4ème fois d’affilée en Finales NBA face aux Cavaliers, là aussi pour la 4ème confrontation de suite à ce stade de la compétition ! On peut s’interroger sur l’impact de l’absence de CP3 sur l’issue de la série, où sur la prestation pas assez XXL de James Harden, mais en tout cas les Warriors ont sans doute réussi le plus dur : battre la meilleure équipe de l’année pour accéder à des finales NBA à priori moins relevées.

À priori, car avec Lebron James en face, rien n’est jamais joué d’avance…

Mathieu Veillon