Finales NBA 2023 : Les Nuggets ne tremblent pas lors du Match 1

FINALES NBA 2022/23 – Les Denver Nuggets commencent par une victoire. Alors qu’ils disputent les premières finales NBA de l’histoire de leur franchise, les joueurs du Colorado n’ont pas tremblé à domicile, et ont dominé le Miami Heat 104-93. Nikola Jokic a terminé en triple-double, son 9ème des playoffs.

On pouvait imaginer une entame hésitante de la part des Nuggets. D’abord parce que cette équipe n’a jamais atteint ce stade de la compétition, contrairement à son adversaire. Mais aussi parce que son dernier match contre les Lakers remontait déjà à dix jours, tandis que le Heat arrivait en pleine bourre, trois jours après avoir éliminé les Celtics. C’est au final tout le contraire qui a eu lieu. Les Nuggets ont entamé en force la rencontre, loin d’être gênés par le contexte et l’enjeu. Et bien aidés par leur public en folie.

Avantage de taille

On pouvait l’anticiper et cela a eu lieu : les Nuggets ont profité de leur avantage de taille par rapport au Heat. Sur les postes 3, 4 et 5, les joueurs de Miami rendent quasiment dix centimètres à leurs vis-à-vis. Ce qu’ont parfaitement exploité les hommes de Mike Malone dès les premières minutes. C’est un Aaron Gordon déchaîné (16 points, 6 rebonds), qui a le plus profité de son avantage de taille en marquant 12 points dans le premier quart-temps. Pendant que Bam Adebayo défendait Nikola Jokic (27 points, 10 rebonds, 14 passes) au large, l’ancien d’Orlando s’est régalé dans la raquette. Son pivot serbe l’a parfaitement servi dans des situations de high-low. Ce dernier a aussi offert sur un plateau des shoots ouverts à Michael Porter Jr (14 points, 13 rebonds) et Kentavious Caldwell-Pope (7 points), qui ont été plutôt maladroits. Contrairement à Jamal Murray (26 points, 6 rebonds, 10 passes) qui a de nouveau assumé son statut de joueur de playoffs.

Côté Heat, le coaching staff a tenté de répondre à ce déficit de taille en faisant jouer pendant un temps Cody Zeller (3 rebonds), qui n’avait que très peu joué en finale de conférence. Ou en organisant des double-teams sur les intérieurs des Nuggets. Mais rien de tout cela n’a vraiment fonctionné.

Tout pour l’attaque

Les joueurs de Miami ont compté jusqu’à 24 points de retard, et ont alors décidé de tout miser sur l’attaque, en prenant énormément de tirs extérieurs sans attaquer le panier. Ils ont tellement suivi ce plan de jeu qu’ils n’ont obtenu que 2 lancers francs dans tout le match. Jimmy Butler (13 points, 7 rebonds, 7 passes) a notamment été moins agressif qu’à son habitude. Seuls Bam Adebayo (26 points, 13 rebonds), Gabe Vincent (19 points) et un surprenant Haywood Highsmith (18 points) ont vraiment répondu présents côté Miami. Ils ont réussi à réduire l’écart, mais pas suffisamment pour venir à bout des premiers de la conférence Ouest et leur double MVP en titre.

Cette victoire des Nuggets n’est finalement pas une surprise. Au vu de la saison régulière des deux équipes, ils sont largement favoris pour remporter cette finale. Attention cependant au Match 2 contre un Heat qu’on connaît revanchard. Et qui pourrait s’ajuster face aux problèmes de taille posés par les intérieurs des Nuggets. Ce à quoi s’attend Nikola Jokic : « On respecte beaucoup cette équipe. Ils se battent et n’abandonnent pas. » La série est loin d’être terminée. Le prochain match aura lieu dans deux jours, toujours dans la même Ball Arena de Denver survoltée.

Contributions all around as the @nuggets secure a win in Game 1!

MPJ: 14 PTS, 13 REB, 2 BLK
Aaron Gordon: 16 PTS, 7-10 FG
Bruce Brown: 10 PTS, 5 REB

Game 2: Sunday, 8pm/et on ABC pic.twitter.com/0xsqyGBMWz

— NBA (@NBA) June 2, 2023