Flandres 2021 : les favoris et outsiders du contre-la-montre espoirs masculins

CYCLISME SUR ROUTE – CHAMPIONNATS DU MONDE 2021 – Au lendemain des élites masculins et deux ans après le troisième sacré de Mikkel Bjerg, on retrouvera les spécialistes de l’effort solitaire chez les moins de 23 ans.

Le parcours

Pour le contre-la-montre chez les espoirs masculins, les coureurs auront 30,3 kilomètres au programme entre Knokke-Heist et Bruges avec beaucoup de lignes droites et du vent. Les moins de 23 ans emprunteront les mêmes routes que les élites masculins, sauf qu’ils n’utiliseront pas la boucle de Dudzele.

Johan Price-Pejtersen, le favori numéro un, mais une forte concurrence

Pour succéder à un Danois, qui d’autre qu’un… autre Danois ? Johan Price-Pejtersen, 22 ans, en est à sa deuxième année professionnelle avec Uno-X. Il y a une semaine, il est devenu champion d’Europe du contre-la-montre pour la deuxième fois. On se souvient de sa chute dans une énorme flaque de pluie, dans le Yorkshire en 2019.

Le plus grand adversaire de Price-Pejtersen pourrait bien être Luke Plapp. L’Australien de 20 ans a décroché l’argent chez les juniors en 2018, derrière l’inaccessible Remco Evenepoel. Plapp s’est révélé l’hiver dernier lors du Santos Cycling Festival et en glanant le titre australien du contre-la-montre élite. Plapp s’est ensuite concentré sur les Jeux Olympiques sur piste. Le futur coureur de l’Ineos Grenadiers visera clairement le titre mondial, puisqu’il s’est minutieusement préparé pour l’événement.

Søren Wærenskjold est devenu vice-champion lors du dernier Championnat d’Europe, à 33 secondes de Price-Pejtersen. Le Norvégien de 21 ans préfère les parcours courts. Néanmoins, il a terminé deuxième du championnat norvégien de contre-la-montre professionnel sur plus de cinquante kilomètres, à une minute à Tobias Foss. Wærenskjold devrait être dans la course à la médaille.

Puis, Mick van Dijke sera clairement l’atout numéro un des Bataves. Le rouleur de la Jumbo-Visma Development est devenu champion des Pays-Bas du contre-la-montre U23 cet été. Récemment, il a été le meilleur dans le contre-la-montre du Flanders Tomorrow Tour. Van Dijke n’a pas pris part aux Championnats d’Europe pour pouvoir se concentrer pleinement sur les Mondiaux. L’autre atout néerlandais sera Daan Hoole. Issu de la SEG Racing Academy, Hoole a remporté le bronze lors des Europe. Il visera une médaille sur un parcours plat sur lequel il se sentira à l’aise.

Le coureur néo-zélandais de 19 ans Finn Fisher-Black sera également à suivre puisqu’il s’est classé quatrième place au Baloise Belgium Tour, grâce à sa troisième place dans le contre-la-montre à Knokke-Heist.

Johan Price-Pejtersen – Photo Icon Sport

Les États-Unis seront amenés par Magnus Sheffield. Le coureur de 19 ans est très jeune et il a vécu des moments difficiles cette année. Il a résilié son contrat avec Rally Cycling en août après que INEOS Grenadiers lui a fait une offre lucrative dans les coulisses. Les attentes seront moins élevées que pour Plapp. Sheffield est un grand talent avec un bon potentiel en contre-la-montre. Plus tôt cette année, le jeune polyvalent a terminé sixième au championnat des États-Unis du contre-la-montre. Le mètre 90 de Michel Heßmann a accumulé des places d’honneur tout au long de l’année. Heßmann a été sacré champion d’Allemagne dans la catégorie U23 plus tôt cette année, et a fini au pied du podium aux Championnats d’Europe il y a deux semaines.

Ensuite, Filippo Baroncini a été très déçu de sa septième place sur les Europe. L’Italien, stagiaire chez Trek-Segafredo de 21 ans, est en pleine forme en terminant quatrième chez les pros de la Coppa Sabatini. Il a également décroché l’argent lors de la course sur route européenne des moins de 23 ans derrière Thibau Nys. Baroncini est également le champion d’Italie du contre-la-montre U23 et il a remporté le contre-la-montre du Giro d’Italia U23. Cependant, le parcours tout plat devrait moins lui convenir.

Du côté de la Belgique, elle aura les yeux tournés sur le coureur de la Lotto Soudal Florian Vermeersch. Cette année, il a fini 8e du chrono inaugural du Tour de Suisse et s’est classé 5e des championnats nationaux élites du contre-la-montre derrière des cadors comme Lampaert, Evenepoel et Campenaerts. Le natif de Gand peut être un sacré outsider.

Des espoirs pour Kévin Vauquelin ?

Enfin, le Français Kévin Vauquelin était absent à Trente. Le stagiaire de 20 ans et futur professionnel (2022-2023) d’Arkéa-Samsic est un véritable spécialiste de cette discipline. Vauquelin est originaire de Bayeux en Normandie, à dix kilomètres à peine de la mer. Il sait donc mieux que quiconque quelle influence la région côtière près de Knokke-Heist peut avoir sur le contre-la-montre de ces Mondiaux. Issu de la piste (comme beaucoup de prétendants) il est l’actuel champion de France du contre-la-montre espoirs. Dans l’Étoile d’Or (Coupe des Nations UCI U23), il a battu Price-Pejtersen à la mi-juillet, mais sur une distance que de 9,6 kilomètres. Peut-il refaire ça sur 30 kilomètres ?