Flèche Wallonne Femmes : Demi Vollering impressionne encore et s’impose en patronne

FLECHE WALLONNE FEMMES – Demi Vollering (SD Worx) réalise une démonstration dans cette course et fait le doublé après l’Amstel Gold Race. La Néerlandaise s’est détachée dès le pied du Mur de Huy et a asphyxié tout le monde. Elle s’impose devant Liane Lippert (Movistar) et Gaia Realini (Trek-Segafredo). Evita Muzic (FDJ-Suez) prend la 5e place. 

La championne du monde van Vleuten durcit de loin

Trois femmes se sont projetées à l’avant. On retrouve Caroline Andersson (Liv Racing), Rachel Neylan (Cofidis) et Ella Harris (Lifeplus Wahoo). Les trois filles n’ont jamais vraiment pu creuser un écart et ont été revues à 44 kilomètres de l’arrivée, au pied de la deuxième ascension de la difficile côte de Cherave.

Un peu avant la jonction, à moins de 50 kilomètres de l’arrivée, une chute a envoyé à terre Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez). La Danoise est attendue ni plus ni moins que par la tenante du titre et coéquipière, Marta Cavalli. L’Italienne, en difficulté depuis le début de la saison, s’est muée en coéquipière de luxe pour ramener sa leader à l’avant du peloton. Mais ni l’une ni l’autre ne parviendra à rentrer à l’avant du peloton durant de longs kilomètres. Ce qui veut dire, à ce stade de la course, que la Française Evita Muzic est protégée.

Il faut dire que devant, cela ne débranche pas du côté des favorites. Dans l’avant-dernière montée du Mur de Huy, Annemiek van Vleuten (Movistar) porte une accélération. Elle emmène Katarzyna Niewiadoma (Canyon-Sram) et Ashleigh Moolman (AG Insurance-Soudal Quick Step). Elles sont rejointes en haut par Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo).

La Trek-Segafredo offensive

Le quatuor possède une vingtaine de secondes d’avance sur un peloton où la formation SD Worx mène les débats. Un peloton qui s’est morcelé, avec notamment Evita Muzic rejetée dans un troisième groupe, qui a souffert dans cette montée de Huy. Dans le second groupe, c’est l’infatigable Marlen Reusser (SD Worx) qui se sacrifie pour Demi Vollering, qui s’est fait piéger ou qui n’a pas voulu suivre le mouvement. Et cela rentre finalement entre les deux premiers groupes. Shirin van Anrooij (Trek-Segafredo) contre mais ne parvient pas à s’extirper du peloton. La Trek est très offensive, avec Amanda Spratt qui tente à son tour !

Et l’Australienne parvient elle à creuser un écart, avec 45 secondes d’avance sur le peloton, alors que Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal Quick Step), Ricarda Bauernfeind (Canyon/Sram) et Erica Magnaldi (UAE ADQ) sont intercalées. Elles naviguent à 20 secondes à 25 kilomètres de l’arrivée. Le peloton se regroupe, avec le retour de Cecilie Uttrup Ludwig, qui a longtemps été piégée avec sa chute. Un peloton qui retrouve du personnel et qui laisse 50 secondes à la coureuse de tête, dans une phase de temporisation, malgré l’ascension de la côte d’Ereffe. Et petit à petit, Amanda Spratt creuse l’écart, mais la SD Worx s’organise, avec la Movistar. Amanda Spratt n’a finalement plus que 30 secondes d’avance à 11 kilomètres de l’arrivée.

Vollering fait le forcing dans la côte de Cherave

Une chute jette à terre une dizaine de coureuses, dont Cecilie Uttrup Ludwig, Kristen Faulkner (Jayco-AlUla) et Lucinda Brand (Trek-Segafredo). L’Australienne rend les armes à 7,2 kilomètres de l’arrivée, dans la côte de Cherave. Demi Vollering assure elle-même le tempo. Cela fait des dégâts, dans un peloton qui explose totalement. Avec onze coureuses à l’avant de la course. Juliette Labous est lâchée, comme Shirin van Anrooij et Evita Muzic.

Seule Demi Vollering assure le train et personne ne veut relayer la récente vainqueure de l’Amstel Gold Race. Cela permet au groupe Labous de revenir à 2,5 kilomètres de l’arrivée. Un groupe d’une trentaine de coureuses se présente au pied du Mur de Huy. Et Demi Vollering fait le forcing, un temps suivie par Katarzyna Niewiadoma qui a vite lâché. Si Liane Lippert parvient à faire la jonction, elle doit céder face au train néerlandais. Et se contenter de la 2e place. Et Gaia Realini, révélation de cette année 2023, accroche la dernière marche du podium. Evita Muzic, pourtant lâchée dans Cherave, accroche une magnifique 5e place et est première française. Juliette Labous a reculé et termine 12e !

🏆It’s a win for @demivollering!

🏆 Succès pour @demivollering ! #FWWomen pic.twitter.com/E1nML3WdWM

— La Flèche Wallonne (@flechewallonne) April 19, 2023