Gabin Villière, l’heure des doutes

COUPE DU MONDE DE RUGBY 202 – Symbole d’une équipe de France décevante contre l’Uruguay (victoire 27-12), Gabin Villière a encore montré des difficultés. Depuis sa blessure à la cheville survenue en 2022 et sa rechute au péroné en préparation du Tournoi des 6 Nations 2023, ses performances sont contrastées. Si son parcours avec les Bleus lui donne une certaine légitimité, elle pourrait tout de même être remise en cause en cas de nouvelles contre-performances. 

Un retour délicat

Depuis plusieurs saisons, d’abord sur le circuit à 7 puis en Top 14, le casque rouge que porte Gabin Villière est le symbole de la grinta et de la détermination. Petit par sa taille, l’ailier varois s’est fait une place dans le XV de France par ses appuis de folies et sa capacité à mettre la tête là où peu de personnes ne s’aventureraient à mettre les mains. Mais les conséquences de ces deux blessures répétitives semblent présentes sur le terrain. Moins prégnant en attaque et moins efficace en défense, la confiance qui régnait en lui a diminué. Sa performance contre l’Uruguay résume parfaitement ses productions depuis plusieurs matchs.

La note de Gabin Villière face à l’Uruguay dans nos colonnes : 3/10

• Le + : Une chandelle gagnée (19ᵉ) et des mètres gagnés ballon en mains. Puis plus grand-chose.

• Le – : Il se fait coffrer (23ᵉ) et n’a pas toujours été inspiré ballon en mains. Le perdant parfois trop facilement. Pénalisé alors que l’arbitre lui demande de lâcher le ballon au préalable (42ᵉ). Sa couverture n’est pas bonne sur le second essai uruguayen (53ᵉ). Dans les cinq dernières minutes, son coup de pied sur un ballon de récupération dans les 22 mètres français est totalement raté.

• En bref : Il a commis bien trop de fautes et ne s’est pas distingué offensivement. Un des pires matchs de sa carrière en bleu.

Les relances de jeu, qui constituent pourtant un de ses points forts, n’ont pas été réussies. En dézonant de son aile gauche, le Toulonnais s’est souvent isolé de ses coéquipiers, perdant de précieux ballons. La défense n’a guère été plus convaincante. Avec deux sanctions récoltées au sol, le casque rouge n’a pas été aussi précieux dans les rucks qu’à l’accoutumée. En bref, Gabin Villière n’a pas retrouvé le niveau exceptionnel qu’il avait lors du Grand Chelem 2022. Et cette perte de vitesse peut vite devenir préjudiciable aux Bleus.

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Une réaction attendue, et vite

En effet, face à des adversaires comme l’Afrique du Sud ou l’Irlande (que l’on pourrait retrouver en quarts de finale), ses mauvais choix et placements pourraient porter davantage défaut au XV de France. Si sa force tient dans sa détermination, il ne faut pas en faire trop au risque d’accentuer le déchet dans son jeu. Ce qui faisait sa force avant ses blessures résidait dans la bonification de cette énergie. En d’autres termes, la hargne qui l’accompagne à chaque match lui servait à être plus juste et décisif dans ses actions, tant offensives que défensives.

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Aujourd’hui, c’est un autre visage que nous propose Gabin Villière. La France attend, très rapidement, une réaction de l’ailier varois, tant son influence peut être un atout de grande taille pour les Bleus. Que ce soit aux grattages ou dans les débordements ballons en main, le natif de Vire (Normandie) est capable de grandes choses. Le XV de France aura besoin d’une paire d’ailiers de haut niveau (Penaud-Villière) pour espérer aller au bout de cette compétition. Gabin Villière c’est ce qu’il lui reste à faire pour retrouver son rendement habituel.