GP E3 Saxo Bank Classic 2024 : Favoris et outsiders

GP E3 SAXO BANK CLASSIC 2024 – Contrairement aux deux dernières éditions, nous n’assisterons donc pas à une bataille à trois. En effet, Tadej Pogacar est sur les routes du Tour de Catalogne et ne visera pas le Ronde ce printemps. Néanmoins, il y aura du spectacle cette année, enfin, on l’espère, avec un énième duel entre Mathieu van der Poel et Wout Van Aert.

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Un duel Van Aert vs van der Poel en vue sur le GP E3 ?

Wout Van Aert est le double tenant du titre. Le Belge bénéficiera, comme lors du weekend d’ouverture, où il s’était imposé sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne, d’une équipe très forte autour de lui malgré l’absence de Christophe Laporte (2e en 2022). WVA pourra compter sur le vainqueur de Paris-Nice, Matteo Jorgenson, quatrième l’an dernier et offensif sur le dernier Het Nieuwsblad, Dylan van Baarle (trois fois dans le top 10 à Harelbeke) et Tiesj Benoot (5e en 2018). Avec une telle force collective, les guêpes de Visma Lease a Bike vont devoir être offensives comme lors du weekend d’ouverture où elles avaient réalisé le doublé. L’E3 est certes dur, mais bien moins long que le Tour des Flandres, et un équipier de Wout Van Aert pourrait l’emporter avec un bon coup tactique.

Grand Prix E3 2023 : Wout Van Aert garde sa couronne

E3 SAXO BANK CLASSIC 2023 - Wout Van Aert (Jumbo-Visma) remporte la classique flandrienne du Grand Prix E3 et garde son titre sur cette course. Le Belge devance au sprint son grand rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Il n'y a pas de Français dans le top 5. Valentin Madouas (Groupama-FDJ) est 8e.

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Aussi, tout au long de leur carrière sur route et en cyclo-cross, MVDP a souvent pris le meilleur sur WVA. Axer sa tactique sur un duel risque d’être un piège. Sans oublier qu’ils pourraient se neutraliser et un troisième larron pourrait alors en profiter. Revenant d’un gros stage en altitude, Van Aert doit avoir de biens meilleures jambes qu’il y a un mois s’il veut battre son rival néerlandais.

Mathieu van der Poel a fini deuxième l’an dernier, battu par WVA. Le petit-fils de Raymond Poulidor aura pour objectif de remporter enfin l’E3 Harelbeke. Contrairement à Wout Van Aert, son équipe sera bien moins forte. Alors, il va devoir lancer les hostilités assez tôt pour éviter qu’un équipier de Van Aert prenne les devants. MVDP disputera sa deuxième course de la saison et a été moins dominateur sur la Primavera que l’an dernier. Néanmoins, il a montré une très bonne forme en jouant parfaitement l’équipier dans le final pour Philipsen. Søren Kragh Andersen sera sans doute la fusée de lancement de MVDP.

Mathieu van der Poel favori face à Wout Van Aert sur le Grand Prix E3 ? – Photo Icon Sport

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Des outsiders à la pelle

Wellens et Politt pour mener UAE Team Emirates

La principale formation capable de contrecarrer les plans des deux cadors devrait être UAE Team Emirates. L’équipe émiratie a terminé à deux reprises deuxième lors du week-end d’ouverture, sur le Het Nieuwsblad avec le généreux Nils Politt et sur Kuurne avec Tim Wellens. Malheureusement, ces deux coureurs sont bien inférieurs aux deux favoris en termes de pointe de vitesse. Ils vont devoir être offensif et espérer une neutralisation entre MVDP et WVA. De plus, il va falloir éviter de subir les offensives des équipiers de Van Aert afin d’éviter d’avoir le poids de la poursuite, comme lors du Het Nieuwsblad où Wellens était peut-être le plus fort.

Mais, le Belge de la formation émiratie avait payé ses efforts dans le final. Sur l’Omloop, Politt a été l’initiateur de l’attaque décisive pour prendre la deuxième place. Malheureusement, l’Allemand n’a pas la meilleure pointe de vitesse en cas de duel à Harelbeke. Sur Kuurne, Wellens a suivi aisément les accélérations de Van Aert, mais il avait été logiquement battu au sprint.

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Küng et Madouas pour la Groupama-FDJ, Pedersen pour Lidl-Trek

Puis, la quatrième équipe, qui serait capable de suivre les mouvements, sera la Groupama-FDJ. Ses deux leaders ont des profils différents avec le rouleur Stefan Küng (troisième en 2022) et le puncheur Valentin Madouas (quatrième en 2022). Depuis le début de saison, le Suisse a rassuré sur sa condition physique alors que le Français a été plus discret. Bien sûr, pour espérer l’emporter, les Bleus de Marc Madiot vont devoir anticiper et espérer un bon placement de Madouas. En effet, ce dernier a tendance à rester mal placé au sein du peloton pendant de longs kilomètres, contrairement à son équipier suisse.

Bien entendu, n’oublions pas la Lidl-Trek avec son solide duo : Mads Pedersen et Jasper Stuyven. Impressionnant depuis le début de saison, le Danois a montré une fois de plus qu’il n’était pas loin des cadors sur la Primavera. Son sprint est aussi puissant que celui de WVA. Mais, il va devoir tenir le coup lors des attaques de MVDP et de WVA dans les monts les plus difficiles. Quant au Belge, il doit une revanche après des performances décevantes lors du Het Nieuwsblad et lors de Kuurne où il avait été lâché très tôt dans les monts.

Mads Pedersen a une carte à jouer sur le Grand Prix E3 – Photo Icon Sport

Mais aussi…

Enfin, des individualités seront également à suivre, vendredi. Quatrième en 2022 et septième l’an dernier, Matej Mohoric (Bahrain Victorious) est sérieux outsider avec une bonne pointe de vitesse et un bon punch dans les monts. Ensuite, Alberto Bettiol (EF Education EasyPost) a retrouvé ses jambes de 2019 en glanant, après un joli numéro en solitaire, Milan-Turin et en étant capable de suivre les attaques de Pogacar dans le Poggio, samedi dernier.

Dominatrice dans le passé, la Soudal Quick-Step ne sera pas favorite, mais elle comptera sur un ancien vainqueur de l’épreuve : Kasper Asgreen. On aura un œil également sur Jhonatan Narvarez. L’Équatorien avait surpris beaucoup de monde en terminant sixième, il y a deux ans. Excellent en janvier sur le Tour Down Under, il a joué les équipiers depuis. Le vainqueur des Jeux panaméricains a clairement le punch pour suivre les attaques et un bon sprint pour peut-être jouer la gagne. On pourrait aussi citer Jasper Stuyven et Arnaud De Lie.