Guillaume Leclerc : « J’ai essayé de démontrer que je pouvais jouer à ce niveau »

HOCKEY SUR GLACE – Suite à une saison aboutie durant laquelle il s’est imposé comme l’un des meilleurs attaquants d’ICEHL (41 points en 44 matchs), Guillaume Leclerc va quitter l’Olimpija Ljubljana. Retour avec l’international français sur cette saison exceptionnelle à titre personnel, conclue sur une excellente note avec les Bleus au Mondial Élite.

Comment vas-tu tout d’abord ?

Je vais très bien. Je profite de l’été et je m’entraîne à Besançon pour préparer la nouvelle saison. La préparation sera un peu plus courte que les étés précédents, c’est donc très intense !

Ton départ de Ljubljana a été annoncé il y a peu. Tu restes là-bas sur une saison très solide sur le plan personnel avec notamment un début de saison canon. Comment juges-tu cette année dans l’ensemble ?

Oui, je pars de Ljubljana après une saison riche en émotions. De façon générale, je pense que c’est une saison avec plusieurs satisfactions mais forcément quelques déceptions. On savait que notre équipe avait besoin de travailler très fort à chaque match pour espérer avoir du succès. On ne s’est pas posé beaucoup de questions. On a construit une identité qui nous a permis d’être compétitifs. Mais ensuite, forcément, nous avons été déçus à l’issue du dernier match des playoffs. On aurait voulu être l’équipe qui avance dans les séries.

 

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En playoffs, vous avez donc malheureusement perdu au match 7 face à Villach. Est-ce que tu penses que votre mauvais début de série (1-3) vous a été fatal ?

Ça remonte déjà à plusieurs mois, mais oui ce n’est pas évident de perdre sur un match 7. C’était la première fois que cela m’arrivait, mais on a sûrement appris beaucoup de choses ce soir-là. On paye peut-être ce mauvais début de série, malgré le fait que l’on ait gagné le premier match. Ensuite, la série se déséquilibre à 3-1 en leur faveur. On a été capables de se remobiliser et de prolonger la série jusqu’au septième match. Malheureusement, ça n’a pas suffi.

Quel a été l’impact de Mitja Sivic dans ton développement cette saison ? J’imagine que la complémentarité que tu as développée avec Nik Simisic et Wade Murphy a également été une clé dans ton succès ?

Je pense que notre succès collectif et mon succès individuel ont beaucoup à voir avec Mitja Sivic, et sa philosophie. C’est quelqu’un de très intense qui est capable de créer une atmosphère de travail et de confiance. Il ne met de barrières à personne et est très optimiste. Il communique avec tous ces joueurs, tout en leur donnant beaucoup de confiance. Il véhicule une positivité qui est contagieuse. Ensuite, forcément il y a eu des complémentarités avec certains joueurs. J’ai été aligné avec des joueurs de qualité et j’ai joué des minutes importantes à tous les matchs de la saison. C’est certainement comme ça que l’on progresse.

As-tu vécu la réussite de cette saison comme un soulagement suite aux deux dernières années en dents de scie passées entre quatre équipes différentes ?

Je ne vis pas cette saison comme un soulagement. Je suis soulagé d’avoir pu jouer une saison pleine sans trop d’interruption à cause de la situation sanitaire. Mais aussi satisfait parce qu’aucune équipe ne souhaitait me donner ma chance dans cette ligue. Je pensais être capable de jouer à ce niveau et c’est quelque chose que j’ai essayé de démontrer.

Tu es donc actuellement libre. Est-ce que tu sais déjà dans quel club tu vas t’engager pour la saison 2022-2023 ?

Oui, je ne jouerai plus à Ljubljana la saison prochaine, mais pour l’instant, je ne peux pas communiquer ma prochaine destination !

Tu as terminé ta saison par une belle réussite avec l’équipe de France, le maintien en Élite. Tu fais partie de cette génération intermédiaire dans la force de l’âge, amenée à guider l’offensive de cette équipe à court terme. Est-ce que tu te sens prêt à assumer un rôle plus étoffé en Bleu ?

Retrouver le Mondial Élite malgré le scénario, c’est quelque chose de positif. On connaissait l’importance du maintien. On à été capables de faire ça. C’était le plus important pour maintenant aller de l’avant. C’est beaucoup de fierté de jouer pour l’équipe de France, et je souhaite forcément continuer de progresser pour pouvoir prétendre à ces rôles. Mais oui, si un jour l’entraîneur souhaite me donner plus de responsabilités, c’est un challenge que j’aimerai relever.