C’est officiel : Montpellier ne défendra pas son titre à Cologne en juin prochain. De leur côté, le PSG et Nantes poursuivent leur aventure européenne.

MHB : champion à terre

Accéder aux huitièmes de finale pour Montpellier aurait été un petit miracle. En effet, les Héraultais ont débuté leur campagne européenne par 5 défaites et 1 nul, le plus mauvais départ réalisé par un champion en titre. Le miracle n’a pas eu lieu face au Vardar (défaite 27-33). Au final, Montpellier aura remporté 3 matchs, réalisé un match nul et perdu à 10 reprises. Le club héraultais a été méconnaissable en Ligue des Champions, bien que pas aidé par les blessures en début de saison.

Montpellier compte 4 points de retard sur Paris et est troisième du championnat français. Les Montpelliérains sont également encore en lice en Coupe de la Ligue (Saint-Raphaël) et en Coupe de France (PSG).

Nantes : troisième phase finale consécutive

Depuis que le « H » participe à la Ligue des Champions, les Nantais ont toujours pris part aux huitièmes de finale. Avec une 4e place, ils font moins bien que l’année dernière (troisièmes). Les joueurs de Thierry Anti ont joué leur dernier match de la compétition en milieu de semaine à Flensburg. Si ce sont les Allemands qui ont mieux débuté la rencontre, les Nantais sont peu à peu revenus dans le match et ont même pris les devants. Ils ont laissé les Allemands revenir à leur hauteur dans la dernière minute et ont concédé le nul 29-29. Une victoire leur aurait permis de passer devant leur adversaire du soir à la troisième place.

En huitièmes, Nantes affrontera Rhein-Neckar Löwen. L’année dernière, les deux équipes étaient placées dans le même groupe lors du tour préliminaire. Les deux rencontres s’étaient soldées par des matchs nuls.

Un PSG record

Le PSG a conclu le tour préliminaire en poursuivant son impressionnante série de 35 matchs sans défaite à domicile en compétition européenne.

Face aux Ukrainiens de Zaporozhye, les Parisiens ont assuré le spectacle devant leur public. Ils se sont imposés 31-25. Le PSG finit donc ce tour avec 26 points : 13 victoires et 1 défaite, soit le record de points marqués en phase de poules depuis le nouveau format mis en place en 2015-2016 (Barcelone avait eu 25 points en 2015-2016).

Comme la saison dernière, le PSG est directement qualifié pour les quarts de finale grâce à sa première place du groupe B.

En quarts de finale, le PSG affrontera le vainqueur entre Kielce et Motor Zaporozhye.

Arlette