Handball – Qualifications Euro 2022 : Les Bleues assurent l’essentiel face à l’Ukraine

HANDBALL – QUALIFICATIONS EURO 2022 – Après avoir survolé leur premier match, les Bleues ont été bien plus malmenées face à l’Ukraine dans ces qualifications pour l’Euro 2022. Bousculées par des Ukrainiennes sans complexes, les championnes olympiques ont dû attendre la toute fin de match pour créer la décision et l’emporter 28-25, continuant ainsi leur parcours sans faute.

Après un succès facile contre la République Tchèque mercredi dernier (38-22), les championnes olympiques avaient rendez-vous avec l’Ukraine, une autre nation absente à Tokyo. Bien que grandissimes favorites, les Bleues se devaient de rester vigilantes et surtout éviter l’excès de confiance face à une équipe qui pouvait s’appuyer sur son public toujours bouillant, et qui avait elle aussi remporté son premier match de qualification.

Des Bleues bousculées mais résistantes

Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elles ont peut-être commis un petit pêché d’orgueil. Elles vont pourtant rapidement creuser un écart de 4 buts, grâce à une défense en place et à une Laura Glauser très inspirée dans ses cages. Néanmoins, les Françaises se compliquent un peu la vie en attaque, malgré l’application de Lucie Granier et de Chloé Valentini sur les ailes.  De plus, les championnes olympiques perdent leur pivot Adja Ouattara sur blessure peu avant la pause. La machine s’enraye et les Ukrainiennes en profitent pour revenir à un but à la pause (16-15).

On a vu dans le regard d’Olivier Krumbholz toute son insatisfaction, et on imagine que l’ambiance a dû être tendue dans les vestiaires. Et pourtant, les Ukrainiennes démarrent la seconde période pied au plancher et prennent l’avantage 17-16 pour la première fois du match. La rencontre se tend, l’Ukraine est accrocheuse, mais Catherine Gabriel est à son avantage dans les buts pour maintenir la France à flots. Mais les Bleues sont brouillonnes et maladroites, perdant des balles faciles en attaque, et Mariia Gladun fait des miracles dans les buts adverses. La France est menée d’un but à l’entrée du dernier quart d’heure (20-19), notamment à cause des prouesses d’Iryna Glibko (6 buts au total).

On attend alors la réaction d’orgueil des championnes olympiques, mais les Ukrainiennes continuent sur leur lancée et prennent même deux buts d’avance. Malgré une Méline Nocandy en verve, les Bleues balbutient leur handball. En face, Nataliya Striukova se régale des failles de la défense et les Ukrainiennes semblent filer vers un exploit. Mais au pied du mur, les Françaises montrent enfin leur vrai visage, avec Tamara Horacek en fer de lance (2 buts dans les 5 dernières minutes). Les Bleues s’imposeront finalement 28-25, non sans avoir tremblé.

Victoire serrée des Bleues face à l’Ukraine. Les championnes olympiques ont fait le plein de points cette semaine pour cette qualification à l’Euro 2022. 🤗
Alerte importante néanmoins avec Adja Ouattara qui va devoir faire des examens suite à sa sortie 🏥#BleuetFier #UKRFRA pic.twitter.com/Svw3DsdYmi

— Equipes de France de Handball (@FRAHandball) October 10, 2021

Deuxième match et deuxième victoire pour les Bleues donc. Mais contrairement au premier match, l’affaire a été autrement plus compliquée, la faute à un adversaire coriace et à une maladresse chronique pendant la grande majorité du match. Les Tricolores restent néanmoins invaincues dans ces qualifications pour l’Euro 2022, et peuvent désormais se tourner vers les championnats du monde de décembre avec sérénité.