Hockey Continental Cup : Les Ducs arrachent un point face à Nitra, mais se compliquent la tâche

HOCKEY CONTINENTAL CUP 2022-2023 – Les Ducs d’Angers voient leurs rêves de titre européen être fortement compromis. Battus par Nitra, les hommes de Jason O’Leary ont arraché un point en fin de temps réglementaire avant de s’incliner aux tirs au but, 3-2. 

Vainqueur la veille de Cardiff au bout de la séance de tirs au but, Angers affrontait ce samedi le HK Nitra. Pour les Ducs, il fallait absolument l’emporter afin de prendre le dessus sur son adversaire, et également tenir la cadence de Cardiff, large vainqueur d’Asiago plus tôt dans la journée (7-1).

Du spectacle sans buts en première période

Les deux équipes mettent une énorme intensité dès les premières secondes. De grosses mises en échec, quelques brassages, et des lancers cadrés rythment les premières minutes à l’IceParc. Les Slovaques se projettent rapidement à l’avant sur les phases de transition, mais c’est bien Philippe Halley qui se procure la première occasion du match en perdant son duel avec Matthew O’Connor.

Les Slovaques produisent plus de tirs en profitant de leurs incursions nombreuses, sans faire trembler Cowley. Les Ducs sont eux en revanche extrêmement percutants, la ligne Charbonneau – Halley – Giroux se montrant dangereuse. Ils prennent l’ascendant en fin de période, et s’appuient sur l’excellent boulot de Nicolas Ritz devant le filet, sans pour autant ouvrir le score.

Deuxième match de #IIHFContinentalCup finale pour les @DucsdAngers ce soir qui rencontrent le @hk_nitra à #Angers IceParc #SportAngers pic.twitter.com/uCTEf4bfHn

— Ville d’Angers (@Angers) January 14, 2023

Une fin de deuxième tiers cruelle pour les Ducs

Pénalisés quatre minutes suite à une crosse haute de Philippe Halley, les Angevins vont booster leur confiance en cadenassant totalement le Powerplay slovaque. Dès leur retour à égalité numérique, ils s’installent en zone offensive grâce à un forecheck efficace. Giroux et Halley envoient deux tirs extrêmement dangereux au milieu d’une flopée de tentatives, mais O’Connor tient bon.

Evan Cowley répond sur une nouvelle infériorité en soulageant sa défense, baladée par le jeu de puissance slovaque. Le jeu se tend considérablement par la suite alors que les temps de récupération se font rares. A l’exception d’erreurs individuelles offrant quelques opportunités, les deux équipes butent sur des blocs défensifs costauds. Quelques secondes avant la fin du second tiers, les Slovaques sont les premiers à percer le coffre-fort adverse. Esseulé, Josef Balaz débloque le compteur en trouvant un angle impossible au-dessus de l’épaule de Cowley (0-1, 40e).

⏱️ | Fin de TT2

A quelques secondes avant la fin de ce deuxième tiers, nos visiteurs prennent l’avantage mais il reste 20 minutes à jouer 👊

Angers 0️⃣ – 1️⃣ HK Nitra#GoDucsGo | #IIHFContinentalCup | #SportAngers | #LaDalleAngevine | #ContinuerLHistoire pic.twitter.com/VixnXpkG8l

— Les Ducs d’Angers (@DucsdAngers) January 14, 2023

Les Ducs arrachent un point mais craquent aux tirs au but

Menés, les Ducs s’emploient pour recoller rapidement en déployant une intensité énorme dès la reprise. Brandon Harms passe à deux doigts d’aller défier O’Connor, mais les occasions se font rares. Les Slovaques vont eux se montrer cruellement efficaces. Depuis l’arrière du filet, Sahir Gill fait apprécier son habileté pour se retrouver face au filet et tromper un Evan Cowley gêné par un coéquipier (0-2). Un véritable coup de poignard dont les Ducs mettent du temps à s’en remettre. A l’image d’un lancer raté par Halley devant un filet ouvert, ces derniers manquent de précision dans le dernier geste.

Ils jettent alors leurs dernières forces dans le dernier quart d’heure. Sur un powerplay tardif, Jonathan Charbonneau réveille l’IceParc en réduisant la marque (1-2). Il reste seulement deux minutes à jouer. Jason O’Leary n’hésite pas à sortir Cowley et sur l’action suivante, Gints Meija réalise l’impensable en égalisant suite à une amour de passe de Tommy Giroux (2-2) ! En 40 secondes, Angers sauve ses espoirs et arrache miraculeusement une nouvelle prolongation. Comme la veille, les tirs au but décideront finalement de l’issue de la partie. Malheureusement, les tireurs slovaques sont plus efficaces, et permettent à Nitra de l’emporter, 3-2.

⏱️ | TAB

Les @DucsdAngers s’inclinent ce soir après une séance de TAB 😔

🦉: ❌✅❌✅❌
🇸🇰: ✅✅✅❌

Angers 2️⃣ – 3️⃣ HK Nitra#GoDucsGo | #IIHFContinentalCup | #SportAngers | #LaDalleAngevine | #ContinuerLHistoire pic.twitter.com/PlO3fJzm1n

— Les Ducs d’Angers (@DucsdAngers) January 14, 2023

Pour les Ducs, les rêves de titres ne sont pas définitivement enterrés, mais fortement compromis. Il faudra absolument battre Asiago, et compter sur un scénario favorable dans l’autre match. C’est-à-dire une victoire après prolongations de Cardiff face aux Slovaques afin de créer une égalité entre les trois équipes.